LONDRES, 12 mars (Reuters) - L'ancien patron de Barclays, Jes Staley, a eu des relations sexuelles avec un membre du personnel du pédophile en série Jeffrey Epstein, a déclaré le banquier à un tribunal lors du troisième jour de son témoignage alors qu'il conteste une interdiction proposée par les services financiers.
L'autorité de conduite financière britannique a déclaré en 2023 qu'elle bannirait Staley et lui infligerait une amende de 1,8 million de livres (2,3 millions de dollars) pour avoir prétendument trompé le régulateur sur sa relation avec Epstein. Il témoigne cette semaine à l'Upper Tribunal de Londres.
Le sexagénaire, qui avait déclaré n'avoir aucune idée des "activités monstrueuses" du défunt financier Epstein, a été interrogé par l'avocat de la FCA sur des preuves que Staley avait données lors d'un procès intenté contre lui par son ancien employeur, JPMorgan.
JPMorgan, où Staley était autrefois à la tête de la banque privée et comptait Epstein parmi ses clients, a été poursuivi par les îles Vierges américaines pour avoir prétendument ignoré le trafic sexuel d'Epstein, la banque poursuivant à son tour Staley avant que l'affaire ne soit classée.
Dans le cadre du litige aux États-Unis, Staley a été interrogé sur le fait d'avoir "eu des rapports sexuels avec une femme... dans l'appartement du frère de M. Epstein" à New York, a déclaré l'avocate de la FCA, Leigh-Ann Mulcahy.
Staley a dit qu'il avait été présenté à la femme par Jeffrey Epstein, que la rencontre était consensuelle et qu'"elle faisait partie de son personnel de ce que je me souviens".
La FCA a également mentionné le fait qu'Epstein avait demandé à Staley d'être le fiduciaire de son patrimoine comme preuve de leur relation étroite. Staley a dit : "Je lui ai refusé."
L'appel de Staley porte sur une lettre de 2019 envoyée par Barclays à la FCA, qui avait contacté la banque britannique peu de temps après l'arrestation d'Epstein, attirant l'attention sur d'autres aspects du financier.
La FCA affirme que la lettre contenait deux mensonges : que Staley "n'avait pas de relation étroite" avec Epstein et que leur dernier contact remontait "bien avant qu'il ne rejoigne Barclays en 2015". Staley affirme que les deux déclarations étaient exactes.
La FCA a cité une série de plus de 1 000 emails entre Staley et Epstein, dans lesquels Staley décrivait leur amitié comme "profonde" et qualifiait Epstein de "famille".
Dans une chaîne d'e-mails précédemment rapportée de 2010, Staley avait déclaré à Epstein : "C'était amusant. Dis bonjour à Blanche-Neige." Lorsqu'Epstein avait demandé "quel personnage voudriez-vous ensuite", Staley avait répondu : "La Belle et la Bête."
Staley a déclaré ne pas se rappeler de ces e-mails, après quoi Mulcahy a dit : "Ces e-mails ne sont pas en accord avec une relation purement personnelle... ils avaient une dimension personnelle, n'est-ce pas ?"
Staley a répondu : "Je ne me souviens pas de ces e-mails." Son témoignage devrait prendre fin vendredi.