NANTES, France, 17 février (Reuters) - Lorsque la police de l'ouest de la France a perquisitionné le domicile du chirurgien Joel Le Scouarnec après qu'il eut violé sa voisine de 6 ans en 2017, ils ont découvert un stock de poupées sexuelles, de perruques et de pornographie infantile.
Ils ont également découvert des journaux électroniques qui semblaient détailler près de trois décennies de viols et d'agressions sexuelles sur des centaines de ses jeunes patients dans des hôpitaux de la région.
En 2020, Le Scouarnec a été condamné à 15 ans de prison pour le viol et l'agression sexuelle de sa voisine enfant, ainsi que de ses deux nièces et d'une patiente de 4 ans.
Cependant, l'enquête s'est poursuivie sur les victimes présumées répertoriées dans ses dossiers. Les procureurs l'ont finalement inculpé pour le viol aggravé et l'agression sexuelle de 299 personnes, dont beaucoup étaient des enfants, et certaines étaient anesthésiées lorsque les abus ont eu lieu.
Le 24 février, Le Scouarnec, 74 ans, comparaîtra devant le tribunal pour répondre de ces accusations dans la ville bretonne de Vannes, dans la plus grande affaire de pédophilie jamais jugée en France.
Les procureurs affirment que Le Scouarnec a avoué à ses enquêteurs bon nombre des accusations auxquelles il est confronté. Ses avocats ont refusé de commenter avant le procès.
Le procès intervient à un moment où la France est confrontée à la question des crimes sexuels, après la condamnation de , reconnu coupable en décembre d'avoir drogué sa femme et d'avoir invité des dizaines d'hommes à venir la violer chez eux. Cinquante autres hommes ont également été reconnus coupables de viol dans une affaire qui a choqué le monde.
L'affaire Le Scouarnec soulèvera des questions difficiles pour le système de santé publique français, estiment les victimes et les groupes de défense des droits. Malgré une condamnation pour pornographie infantile en 2005, Le Scouarnec a continué à travailler dans des hôpitaux publics jusqu'à son arrestation en 2017.
Le ministère de la Santé n'a pas répondu à une demande de commentaire.
François, plaignant dans l'affaire qui avait 12 ans lorsque Le Scouarnec aurait abusé de lui, a déclaré espérer que l'affaire apporterait des réponses du système qui, selon lui, l'avait laissé tomber.
"Je réalise que je n'aurais pas dû être opéré par ce chirurgien," a déclaré François, qui a demandé à être identifié uniquement par ce nom. "Je me sens trahi par les autorités... Pourquoi personne n'a interdit à ce chirurgien de travailler avec des enfants?"