LONDRES, 14 mars (Reuters) - Un tribunal de Londres, rapporté comme étant Apple contre une ordonnance du gouvernement britannique de créer une "porte dérobée" vers ses systèmes de stockage cloud cryptés, s'est tenu en secret vendredi, les médias n'ayant pas été autorisés à y assister malgré une demande formelle.
En février, le Washington Post a rapporté que la Grande-Bretagne avait émis un "avis de capacité technique" à la société technologique pour permettre l'accès aux messages et photos cryptés, même pour les utilisateurs en dehors du pays.
Le fabricant d'iPhone, en réponse, a mis en place son cryptage de données cloud le plus avancé, appelé Protection Avancée des Données, pour les nouveaux utilisateurs au Royaume-Uni.
Les détails de l'affaire ont été enveloppés de secret, et ni Apple ni le gouvernement britannique n'ont confirmé publiquement l'avis de capacité technique.
La BBC a rapporté qu'une audience vendredi était simplement listée comme "une demande en privé" devant le Tribunal des Pouvoirs d'Investigation, un tribunal qui examine les allégations d'intrusion illégale par des organismes publics, Apple ayant fait appel de cette ordonnance.
Il n'y a eu aucune confirmation des parties impliquées, bien que James Eadie, qui représente le gouvernement dans ses affaires légales les plus sérieuses, ait assisté à l'audience. Il a refusé de faire des commentaires. Apple n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
Un avocat représentant 10 organisations médiatiques, dont Reuters et la BBC, a soumis une demande au tribunal pour que l'affaire se tienne en public.
Le tribunal a confirmé la réception de son e-mail, mais il n'a pas été invité à comparaître devant les juges pour faire d'autres soumissions vendredi, et aucun journaliste n'a été autorisé dans la salle d'audience. L'audience s'est conclue après environ six heures.
Deux groupes de défense des droits civiques, Privacy International et Liberty, ont également contesté le secret entourant l'affaire et l'émission de l'avis de capacité technique. Caroline Wilson Palow, Directrice Juridique de Privacy International, a déclaré que c'était "inacceptable et disproportionné".
"Les gens du monde entier dépendent du cryptage de bout en bout pour se protéger du harcèlement et de l'oppression", a-t-elle déclaré. "Aucun pays ne devrait avoir le pouvoir de compromettre cette protection pour tous."
Les gouvernements et les géants de la technologie sont depuis longtemps en conflit sur le cryptage fort pour protéger les communications des consommateurs, que les autorités estiment être un obstacle aux enquêtes sur des crimes allant du terrorisme aux infractions sexuelles sur mineurs.
Mais les demandes de la Grande-Bretagne sont considérées comme particulièrement étendues.
"Nous leur avons dit que vous ne pouvez pas faire ça", a déclaré le président américain Donald Trump au magazine Spectator lors d'une interview le mois dernier à propos de la demande britannique. "C'est quelque chose ... dont vous entendez parler en Chine."
Les fonctionnaires américains enquêtent également sur le fait que la pression exercée sur Apple par la Grande-Bretagne pourrait violer le Cloud Act, qui interdit à la Grande-Bretagne de demander des données de citoyens américains et vice-versa.
Le ministère de l'Intérieur britannique a refusé de commenter l'affaire, et le ministre de la Sécurité Dan Jarvis a déclaré au Parlement le mois dernier que le gouvernement appliquait une politique de ne pas confirmer ni infirmer l'existence des TCN.
"Ce que je peux dire, c'est que l'idée que la vie privée et la sécurité sont incompatibles est incorrecte; nous pouvons et devons avoir les deux", a-t-il déclaré.