FRANCFORT, 31 jan (Reuters) - La Banque centrale européenne recherche un nouveau design pour les billets en euros, avec comme sujets possibles de grandes figures culturelles telles que le compositeur allemand Ludwig van Beethoven, ou des oiseaux et des rivières.
Cette première refonte des billets en euros depuis leur lancement il y a 23 ans vise à les rendre plus attrayants et plus familiers. Actuellement, ils présentent des ponts et des fenêtres anonymes.
Les concepteurs peuvent choisir entre deux ensembles de motifs alternatifs : culture européenne ou une combinaison de rivières, d'oiseaux et d'institutions européennes.
Sous le premier, les faces des six valeurs de billets en euros mettront en avant des Européens célèbres.
Dans l'ordre croissant de valeur des billets, il s'agira de : la chanteuse d'opéra grecque Maria Callas, Beethoven, la scientifique polonaise-française Marie Curie, l'auteur espagnol Miguel de Cervantes, l'artiste et inventeur italien Léonard de Vinci et l'activiste autrichienne pour la paix Bertha von Suttner.
Ces noms, proposés par un groupe d'experts indépendants puis choisis par la BCE, pourraient susciter la controverse car seuls six des 20 pays de la zone euro sont représentés.
Le verso présentera des événements ou des équipements culturels tels qu'un festival de chansons ou une bibliothèque.
Le motif alternatif mettra en avant des oiseaux et des rivières à l'avant des billets, et des institutions européennes, y compris la BCE elle-même, au verso.
La BCE lancera le concours cette année et sélectionnera le design en 2026, bien que les nouveaux billets n'entreront en circulation que plusieurs années plus tard.