Cinq skieurs ont été tués dans deux avalanches distinctes dans les Alpes françaises mercredi, ont confirmé les autorités locales.
"Une coulée de neige est tombée à Val-Cenis, dans la région de Savoie, tuant quatre skieurs norvégiens, tandis qu'un skieur suisse est décédé plus au nord, dans la région de Haute-Savoie, près de Chamonix.
Trois des Norvégiens ont été tués instantanément, tandis qu'une quatrième, une femme, est décédée dans un hôpital voisin après avoir souffert d'une grave hypothermie et d'un arrêt cardio-respiratoire.
Ils faisaient partie d'un groupe plus large de sept skieurs et les trois autres sont sains et saufs.
Jacques Arnoux, maire de Val-Cenis, a déclaré à l'AFP que chaque membre du groupe portait un détecteur de victimes d'avalanche car ils pratiquaient le hors-piste.
Également connu sous le nom de ski de randonnée, il fait référence à toute zone non balisée ou entretenue pour les skieurs et est considérablement plus dangereux.
C'était une avalanche de grande ampleur qui a été déclenchée en dehors du domaine skiable, a ajouté le maire Arnoux.
Une équipe de 10 spécialistes du secours en montagne a été dépêchée dans l'opération, a déclaré une source policière.
La victime suisse, une femme de 30 ans, skiée avec son frère, qui a été emmené à l'hôpital pour des examens, et son père, qui est indemne.
Les trois portaient des sacs airbag anti-avalanche et skiaient en hors-piste dans le massif du Mont-Blanc.