FRANCFORT, 12 février (Reuters) - La Commerzbank allemande se prépare à des réductions d'effectifs et à des objectifs financiers remaniés dans le cadre de ses efforts pour repousser les avances de fusion de l'italienne UniCredit, ont déclaré plusieurs personnes ayant une connaissance directe des plans à Reuters.
Quatre d'entre elles ont toutefois déclaré que les mesures seraient plus évolutives que radicales, tandis que certaines ont concédé qu'une prise de contrôle de la banque allemande, dont le cours de l'action a progressé de 50% depuis les premiers signes d'intérêt d'UniCredit, pourrait être difficile à arrêter.
La lutte pour la Commerzbank, opposant l'une des plus grandes banques italiennes à l'establishment allemand, est devenue un test de la capacité du pays à repousser les prétendants étrangers et à éviter que son centre financier ne perde l'une de ses dernières grandes banques commerciales.
Les suppressions d'emplois concerneront plusieurs milliers de personnes, ont indiqué deux des personnes, tandis qu'une troisième a précisé qu'elles toucheraient entre 3 000 et 4 000 personnes sur un effectif d'environ 42 000 employés.
Ils ont tous parlé sous couvert d'anonymat en raison de la sensibilité des délibérations en cours.
Le conseil de surveillance de la Commerzbank doit discuter des réductions de coûts et des nouveaux objectifs avec la direction lors d'une réunion d'une journée entière mercredi, et la banque devrait présenter la nouvelle stratégie au public jeudi.
Depuis des mois, la direction de la Commerzbank, sous la direction de la PDG Bettina Orlopp, travaille sur une mise à jour de la stratégie qu'elle a déclaré révélerait le "potentiel de valeur significatif" de la deuxième plus grande banque d'Allemagne.
La Commerzbank, partiellement détenue par l'État et qualifiant les mouvements d'UniCredit d'hostiles, a refusé de commenter.
L'annonce de jeudi doit marquer un moment significatif dans l'effort de la deuxième banque allemande pour convaincre ses actionnaires qu'elle peut prospérer en tant qu'entreprise indépendante.
Andrea Orcel, le PDG d'UniCredit, a choqué l'establishment corporatif et politique allemand l'année dernière lorsque sa banque italienne - également la deuxième du pays - a acquis une importante participation dans la Commerzbank et a commencé à plaider en faveur d'une fusion bancaire pan-européenne.
La mise à jour de la stratégie de la Commerzbank fait suite à une augmentation de 20 % meilleure que prévu, un résultat que la banque estime illustrer le succès de son redressement ces dernières années.
Le plan stratégique actuel de la banque jusqu'en 2027 a été publié pour la première fois en 2023. En septembre dernier, quelques semaines après que UniCredit ait révélé son intérêt, la Commerzbank a revu à la hausse certaines de ces cibles.
Les suppressions d'emplois, qui pourraient envoyer des centaines de salariés à la retraite anticipée, viseront à éviter de perturber le personnel restant tout en soulignant la volonté de la banque de sacrifier certains postes pour éviter des coupes encore plus importantes sous UniCredit.
La banque tentera de tirer parti de la technologie pour rationaliser ses opérations et devrait également signaler qu'elle est à la recherche d'acquisitions modestes plutôt que de grands accords, ont ajouté les personnes.
Cela contraste avec les gros accords en cours en Espagne, en Italie et ailleurs. Le PDG du prêteur néerlandais ING a déclaré qu'il cherchait des opportunités d'acquisition, rejoignant potentiellement une vague de fusions qui balaye l'Europe.
Orcel, qui envisage depuis longtemps une fusion avec la Commerzbank, a déclaré qu'une combinaison entre les deux banques serait logique, mais il n'a pas exclu de se retirer.
La présidente, la chancelière et le ministre des Finances de l'Allemagne se sont tous exprimés contre une éventuelle prise de contrôle, mais au moins un grand investisseur et des membres du gouvernement soutiennent les pourparlers.
La résistance politique reste forte. Boris Rhein, le premier ministre de l'État d'origine de la Commerzbank, la Hesse, a déclaré devant une assemblée de l'élite financière allemande lundi qu'UniCredit devait renoncer.
"Personne ne veut de ce que vous faites. Retirez-vous !", a déclaré Rhein.