SHANGHAI/HONG KONG, 28 février (Reuters) - Les startups technologiques chinoises se précipitent pour obtenir de nouveaux financements afin de capitaliser sur l'engouement induit par DeepSeek envers l'intelligence artificielle, ainsi que sur le récent soutien du président Xi Jinping aux entreprises privées du pays.
La startup d'optique alimentée par l'IA Rid Vision, l'entreprise d'interface cerveau-ordinateur AI CARE Medical et le fabricant de robots Shanghai Qingbao Engine Robotics font partie des start-ups technologiques chinoises qui cherchent un nouveau financement onshore, a déclaré le capital-risqueur Andrew Qian.
"De nombreuses personnes frappent aux portes de ces entreprises d'IA, la moitié discutant de coopération commerciale, l'autre moitié parlant d'investissement", a déclaré Qian, PDG de New Access Capital, qui a investi dans les trois entreprises.
"On peut voir avec l'affaire DeepSeek, qu'un groupe d'innovateurs chinois avec des technologies disruptives émerge... Auparavant, les startups chinoises étaient presque toutes des 'moi aussi'", a souligné Qian, faisant référence aux imitateurs.
La vague de tournées promotionnelles et d'annonces d'accords par des entreprises liées à l'IA - y compris les fabricants de puces, les fournisseurs de services cloud et les applications d'IA - a insufflé un nouvel élan au secteur moribond du capital-risque du pays.
Cependant, les perspectives de sortie des investissements réalisés par les fonds de capital-risque et de private equity restent assombries par un examen réglementaire rigoureux des introductions en bourse à domicile, ainsi que par des tensions géopolitiques sino-américaines accrues qui menacent les cotes offshore.
À court terme, cependant, la percée en IA de DeepSeek et la réunion rare ce mois-ci entre le président Xi et les chefs d'entreprises technologiques ont stimulé le sentiment des investisseurs.
New Access Capital a récemment investi dans une startup de puces et un fabricant d'antennes à ondes millimétriques, et envisage d'investir dans une entreprise axée sur les technologies de récupération de fusées, pariant sur le prochain DeepSeek dans ces domaines, a précisé Qian.
Les entreprises perçues comme bénéficiaires de l'avancée de la Chine en matière d'IA sont au centre de la dernière vague d'investissements.
Par exemple, la plateforme d'IA de génération d'images LibLib AI a annoncé plusieurs centaines de millions de yuans dans un nouveau tour de financement lundi à ce que la société a qualifié de "rythme de financement record".
La startup médicale alimentée par l'IA SenseCare a déclaré la semaine dernière avoir levé 100 millions de yuans, tandis que les fabricants de puces Aspiring et Hyseim ont également récemment annoncé de nouveaux financements.
D'autres startups ayant attiré des investisseurs ces derniers jours comprennent le fournisseur d'infrastructures d'IA Siliconflow, le fabricant de robots Ruichi Smart Technology et la startup medtech Neurodome, selon le cabinet de conseil Zero2IPO.
La reprise de l'intérêt des investissements de capital-risque fait suite à une performance médiocre au cours des dernières années - les levées de fonds et les investissements en capital-risque en Chine ont chuté depuis un pic en 2021, selon les données de Preqin.
En 2024, 67 fonds ont levé 12,5 milliards de dollars, très loin des 141 milliards de dollars de 2021. Les fonds libellés en dollars ont levé seulement 1 milliard de dollars l'année dernière, ont montré les données. Les transactions de capital-risque ont totalisé 229 milliards de dollars l'année dernière, en baisse de 36 % par rapport à l'année précédente et représentant un peu plus d'un quart des 816 milliards de dollars de 2021.
L'industrie, qui dépend principalement des introductions en bourse pour sortir de ses investissements, a souffert de l'introduction par la Chine de règles strictes en matière d'IPO et des tensions sino-américaines qui ont entravé les cotes offshore des entreprises chinoises.
Depuis le lancement du modèle IA révolutionnaire de DeepSeek, "le sentiment s'est nettement amélioré", a déclaré Huo Zhongyan, fondateur de Bonanza Capital, qui a investi dans une startup de conception et de marketing de vêtements alimentée par l'IA.
"Les gens se montrent plus optimistes quant à l'avenir de la Chine... L'optimisme en Bourse a rendu les entrepreneurs plus confiants et les investisseurs plus enclins à prendre des risques."
Morgan Stanley a déclaré mardi voir des signes de normalisation des introductions en bourse sur le marché A.
Cependant, Huo doute que les régulateurs chinois assouplissent les critères d'IPO à court terme, mettant en garde également contre le fait que les cotations offshore, qui ont montré des signes de reprise, sont vulnérables aux vents géopolitiques et à l'ambiance fluctuante du marché.