Les importations américaines ont atteint leur plus haut niveau historique en décembre alors que les entreprises ont réagi à la menace de tarifs formulée par le président Donald Trump en se précipitant pour sécuriser des jouets, des téléphones portables et des ordinateurs fabriqués à l'étranger.
La valeur des biens importés aux États-Unis a augmenté de 4 % par rapport à novembre pour atteindre 293,1 milliards de dollars, soit le chiffre le plus élevé depuis le début des enregistrements en 1992, a annoncé le département du commerce mercredi.
Cette hausse a également contribué au plus large déficit commercial entre les exportations et les importations depuis près de deux ans.
Cela intervient alors que l'avenir du commerce mondial reste incertain en raison des projets de Trump concernant les tarifs - une taxe qu'il a déclaré vouloir imposer sur tous les envois étrangers dans le pays.
Cette semaine, le président a imposé un tarif de 10 % sur les produits en provenance de Chine, mais a suspendu un tarif de 25 % prévu sur les envois du Canada et du Mexique pendant un mois face à l'alarme générale.
Sans cette pause, ses ordres auraient augmenté le coût des envois en provenance des trois principaux partenaires commerciaux des États-Unis, qui représentent plus de 40 % des quelque 3 000 milliards de dollars en marchandises importées chaque année par les États-Unis.
Trump a déclaré que les tarifs encourageront les sociétés à fabriquer leurs produits aux États-Unis, exprimant à plusieurs reprises son inquiétude concernant l'ampleur du déficit commercial.
Mais ces mesures ont suscité des inquiétudes quant à leurs effets sur l'économie américaine, les entreprises réagissant à l'incertitude commerciale en suspendant les investissements ou en répercutant les nouveaux coûts sur les clients.