Le 23 janvier (Reuters) - Le président Donald Trump représente un avantage commercial clé pour d'autres nations, à travers l'exemption « de minimis » sur les tarifs d'importation, alors qu'il accuse la Chine de pratiques commerciales déloyales et la tient responsable d'une crise concernant
Son prédécesseur Joe Biden, dans l'un de ses derniers actes en tant que président vendredi, a proposé que Trump a indiqué dès son premier jour en fonction que de minimis ne survivrait probablement pas longtemps aux États-Unis, du moins pas dans son état actuel.
De minimis, un terme juridique faisant référence à des questions de peu d'importance, décrit la renonciation des États-Unis aux procédures douanières standard et aux tarifs sur les articles importés d'une valeur inférieure à 800 dollars expédiés à des particuliers.
Il s'agit de l'une des exemptions les plus généreuses du monde : le seuil de de minimis de l'UE, par exemple, est de 150 euros (156 dollars).
Les États-Unis utilisent de minimis depuis 1938 pour réduire les charges administratives. Sous la présidence de Barack Obama, le Congrès a quadruplé l'exonération de 200 dollars, favorisant une explosion du nombre de colis exemptés entrant dans le pays. Les envois bénéficiant de l'exonération de minimis ont augmenté de plus de 600 % au cours de la dernière décennie pour dépasser 1 milliard d'articles en 2023, selon les données des douanes et de la protection des frontières.
Les controverses portent principalement sur les déséquilibres commerciaux des États-Unis et sur l'opioïde synthétique fentanyl - à l'origine d'une épidémie nationale ayant causé la mort de près de 75 000 personnes en 2023.
Des reporters de Reuters ont découvert l'année dernière qu'ils pouvaient se procurer les précurseurs de base pour au moins 3 millions de comprimés de fentanyl - d'une valeur potentielle de 3 millions de dollars - pour un coût de 3 607,18 dollars. Les transporteurs ont réussi à étiqueter incorrectement les colis, en les présentant par exemple comme des produits électroniques.
Les produits légitimes sont également controversés alors que Trump intensifie sa rhétorique contre la Chine, avec laquelle les États-Unis accusent leur plus important déficit commercial bilatéral, à hauteur de 279 milliards de dollars en 2023.
Les principaux bénéficiaires de de minimis comprennent des détaillants en ligne expédiant principalement des biens depuis la Chine, tels que Shein, Temu, propriété de PDD Holdings, et AliExpress d'Alibaba. Leur croissance a incité le concurrent américain Amazon à lancer son propre service de réduction, Haul, permettant aux commerçants de sa plateforme d'expédier des accessoires à 5 dollars et d'autres articles directement depuis la Chine en utilisant de minimis.
Shein a refusé de commenter les éventuels changements de politique de de minimis aux États-Unis. En 2023, la société a appelé à une réforme de de minimis pour « créer un terrain de jeu transparent et équitable - où les règles sont appliquées de manière uniforme et égale ». Temu, AliExpress et Amazon n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Les détracteurs de de minimis affirment également qu'il permet aux entreprises d'éviter les tarifs sur les biens chinois et les inspections douanières en vertu d'une loi interdisant les produits fabriqués par du travail forcé.
Lundi, l'administration Trump a publié une note de politique commerciale « L'Amérique d'abord », ordonnant aux départements du Trésor, du Commerce et de la Sécurité intérieure ainsi qu'au représentant américain au commerce d'évaluer la diminution des revenus et les risques liés à l'importation de « produits contrefaits et de stupéfiants de contrebande » en vertu de de minimis.
Trump a instruit les agences de « recommander des modifications lorsque nécessaire pour protéger à la fois les recettes des États-Unis et la santé publique en prévenant les importations illégales », sans préciser les changements envisageables.
La Chine a déclaré qu'elle était disposée à maintenir le dialogue avec les États-Unis pour « gérer correctement les différences et élargir la coopération mutuellement bénéfique » et cherche des relations stables et durables avec Washington.
En dehors des États-Unis, l'UE règle sa politique de de minimis, tandis que le Mexique a récemment pratiquement supprimé son seuil de de minimis pour les colis en provenance de pays autres que le Canada et les États-Unis.
La Chine a exporté l'année dernière 240 milliards de dollars de biens directement aux consommateurs grâce à de minimis dans le monde, représentant 7 % de ses ventes à l'étranger et contribuant à 1,3 % du produit intérieur brut, selon les estimations de Nomura.
Les analystes estiment que l'élimination du seuil américain ralentirait la croissance des exportations chinoises de 1,3 point de pourcentage et la croissance du PIB de 0,2 point, avec un impact significativement plus important si l'Europe et l'Asie du Sud-Est supprimaient également leurs exigences minimales en matière de droits de douane.
Les secteurs les plus exposés en Chine sont l'habillement, représentant 35 % des exportations directement aux consommateurs chinois en valeur, l'électronique grand public à 22 %, la décoration intérieure à 17 % et les produits de beauté à 7 %, selon Nomura.
(1 dollar = 0,9605 euros)