Le nouveau portrait officiel de la Première Dame des États-Unis, Melania Trump, a été dévoilé. Pris à la Maison Blanche un jour après l'investiture de son mari en tant que président, la photo en noir et blanc la montre vêtue d'un costume d'affaires sombre et d'une chemise blanche, les mains posées sur une table réfléchissante dans la Yellow Oval Room.
Le Monument de Washington, qui domine la capitale de la nation, est visible en arrière-plan. Mme Trump - une ancienne mannequin elle-même - est habituée à ce que ses choix vestimentaires et poses soient disséqués par les critiques.
Le portrait a été réalisé par Régine Mahaux, une photographe belge qui prend des photos de la famille Trump depuis plus de 20 ans. Elle avait également photographié le portrait officiel de Mme Trump en 2017, pour le premier mandat de Trump. J'ai été vraiment honorée d'avoir été choisie pour photographier ce portrait officiel pour la deuxième fois, a déclaré Mme Mahaux à la BBC lundi.
Voici ce que disent les experts à propos de l'image.
Gwendolyn DuBois Shaw est la directrice de la Faculté du Département d'Histoire de l'Art à l'Université de Pennsylvanie. Elle a organisé l'exposition Every Eye is Upon Me: First Ladies of the United States à la National Portrait Gallery de Washington DC.
Tout comme le portrait officiel de son mari lors de sa première administration, également pris par la photographe préférée des Trump, Régine Mahaux, cette image de Melania Trump la montre en tenue de travail et posée devant une fenêtre. Le fait que la fenêtre dans la première photo était reconnaissable des aficionados de la Maison Blanche car elle se trouvait dans les quartiers de la famille à la résidence présidentielle, alors que celle-ci est située dans la Yellow Oval Room avec le Monument de Washington juste à gauche derrière la Première Dame.
Le parallelisme entre son corps et cet obélisque bien connu, symbole du pouvoir investi dans la première présidence, est frappant. Sa pose, avec les extrémités des doigts fermement posées sur une table remarquablement réfléchissante, semble signifier une volonté de "s'atteler aux affaires" et d'agir dans le cadre du rôle unique d'hôtesse et de défenseure des démunis que les Américains attendent historiquement des Premières Dames.
Mme Trump est extrêmement à l'aise devant l'objectif, ce qui est probablement lié à son passé de mannequin. Mais je pense que la relation qu'elle a développée avec Mme Mahaux au cours des deux dernières décennies explique en grande partie cette aisance. Cette photographe est une personne de confiance pour elle, capable de la mettre en valeur, confiante et élégante.
Pour exceller dans leur travail, les mannequins doivent se mettre entre les mains du photographe qui dirige la séance, et la confiance que les photos résultantes serviront leur dessein est essentielle dans l'équation.
Mme Trump fait confiance à Mme Mahaux pour communiquer fidèlement son message, quelle qu'en soit la teneur. Le message transmis par cette image est que la Première Dame est passée de l'espace marginal des quartiers familiaux à la pièce juste au-dessus du Bureau Oval.
Elle semble prête à exercer davantage le pouvoir qu'elle semblait plutôt réticente à embrasser lors de son premier séjour à la Maison Blanche. Et pourtant, elle s'est positionnée fermement derrière cette table ultra brillante, maintenant une certaine distance entre elle et le spectateur.
En restant un peu mystérieuse, un peu énigmatique et un peu inscrutable.
Ellie Violet Bramley est une écrivaine de mode qui estime que le portrait témoigne d'une lourdeur qui semble en contradiction avec le rôle traditionnel d'une Première Dame.
Du costume à la posture, le nouveau portrait semble minutieusement orchestré pour dégager une certaine puissance qui tranche avec le rôle traditionnel de la Première Dame visant à adoucir une présidence aux yeux du public - et à la rendre plus humaine.
Beaucoup de choses peuvent être interprétées dans les détails. Sa chemise peut être déboutonnée, contrairement à la coupe stricte et boutonnée de la semaine dernière, mais ses épaules sont nettes et accentuées. Ses larges revers pourraient rappeler les costumes des années 1980 à New York, une période et un lieu où le mari de Melania a fait ses preuves, mais la silhouette est plus sculptée et moderne.
Lors du premier mandat de Trump, Mme Trump est restée largement en retrait, à l'exception d'une veste avec le slogan "Je m'en fiche complètement, toi non ?" portée dans un centre de détention pour enfants migrants, et de sa plateforme Be Best, aux objectifs vaguement définis comme la promotion d'une vie saine.
Cette fois-ci, ses apparitions laissent entrevoir une approche plus intentionnelle. Le Monument de Washington en arrière-plan la situe fermement à DC et non à New York ou à Mar-a-Lago. Et fini le flou artistique, le petit sourire et les lèvres entrouvertes de son portrait officiel de la dernière fois qu'elle était à la Maison Blanche. Cette fois-ci, le portrait est en noir et blanc.
Beaucoup peut être déduit de son regard. Le simple fait qu'elle regarde droit dans l'objectif - et donc le spectateur - contrairement au jour de l'investiture où elle avait opté pour un chapeau de paille qui dissimulait ses yeux, est significatif.
Mais si le contact visuel peut exprimer de l'accessibilité, ici cela ne semble pas être le cas. Si les précédentes Premières Dames comme Michelle Obama et Jill Biden ont fait de l'accessibilité leur marque, dans son portrait officiel, Melania reste énigmatique.