Le 10 février (Reuters) - Deux avions transportant des migrants vénézuéliens expulsés des États-Unis - les premiers depuis un accord de janvier entre l'administration du président américain Donald Trump et le président vénézuélien Nicolas Maduro - se dirigent vers le Venezuela, a déclaré le gouvernement du pays sud-américain lundi.
Les vols, opérés par la compagnie aérienne vénézuélienne Conviasa, font partie d'un plan visant à rapatrier des milliers de migrants qui ont fui le Venezuela "en raison des sanctions économiques et des campagnes de guerre psychologique contre notre pays", a déclaré le gouvernement.
Certaines personnes à bord du vol seraient impliquées dans des activités illégales avec le gang Tren de Aragua, indique le communiqué, et seront vigoureusement enquêtées pour des liens criminels.
L'envoyé de Trump, Richard Grenell, a rencontré Maduro à Caracas le 31 janvier, où les deux hommes ont discuté de la migration et des sanctions, entre autres sujets. Grenell a quitté le pays sud-américain avec ceux qui avaient été détenus par les autorités vénézuéliennes.
L'administration Trump a déclaré qu'il était prioritaire de rapatrier les membres du Tren de Aragua hors des États-Unis, et Trump lui-même a déclaré après la visite de Grenell que Maduro avait accepté de les rapatrier et de prendre en charge leur transport de retour chez eux.
Le gouvernement vénézuélien affirme avoir démantelé le Tren de Aragua sur son territoire en 2023.
L'administration de Trump a également commencé à expulser environ 348 000 Vénézuéliens aux États-Unis, qui pourraient perdre leurs permis de travail puis être expulsés en avril.
Plus de 7 millions de migrants vénézuéliens ont quitté leur pays ces dernières années en raison de l'effondrement économique et social soutenu, attribué par le gouvernement aux sanctions des États-Unis et d'autres pays.
Maduro et plusieurs alliés ont été inculpés par les États-Unis pour trafic de drogue, et des observateurs internationaux ainsi que l'opposition du pays affirment que l'élection de juillet qui a donné à Maduro son troisième mandat était frauduleuse.