LONDRES, 2 mars (Reuters) - Le Premier ministre britannique Keir Starmer a déclaré dimanche que les dirigeants européens avaient convenu d'élaborer un plan de paix pour l'Ukraine à présenter aux États-Unis, une étape cruciale pour que Washington puisse offrir des garanties de sécurité que Kyiv juge essentielles pour dissuader la Russie.
Lors d'un sommet à Londres à peine deux jours après que Volodymyr Zelenskiy ait heurté le président américain Donald Trump et écourté sa visite à Washington, les dirigeants européens ont offert un fort soutien au président ukrainien et ont promis d'en faire davantage pour aider son pays.
Les dirigeants européens ont convenu qu'ils devaient dépenser davantage en défense pour montrer à Trump que le continent peut se protéger, et le chef de la Commission européenne a suggéré que le bloc pourrait assouplir les règles limitant les niveaux de dette.
Starmer, qui a accueilli un Zelenskiy visiblement ébranlé samedi avec une accolade chaleureuse, a déclaré que la Grande-Bretagne, l'Ukraine, la France et quelques autres nations formeraient une "coalition des volontaires" et élaboreraient un plan de paix à soumettre à Trump.
"Ceci n'est pas un moment pour plus de paroles. Il est temps d'agir. Temps de se lever et de diriger et de s'unir autour d'un nouveau plan pour une paix juste et durable", a déclaré Starmer.
Les dirigeants n'ont pas donné de détails sur leur plan. Avant le sommet, le président français Emmanuel Macron avait déclaré au journal Le Figaro qu'un cessez-le-feu d'un mois serait appliqué aux attaques aériennes et maritimes, mais pas aux combats terrestres.
Des troupes européennes seraient déployées si un accord de paix plus substantiel était conclu, a-t-il dit. Il n'était pas clair si d'autres nations avaient accepté les termes.
Zelenskiy a déclaré après la réunion qu'il avait quitté Londres avec "le soutien clair de l'Europe" et une volonté de coopérer.
"Il y aura de la diplomatie pour la paix", a-t-il déclaré dans son adresse vidéo nocturne. "Et pour que nous soyons tous ensemble - l'Ukraine, toute l'Europe et certainement, définitivement, l'Amérique."
Auparavant, il avait affirmé que l'Ukraine ne céderait aucun territoire à la Russie dans le cadre d'un accord de paix et qu'il était toujours prêt à signer un accord sur les minéraux avec les États-Unis.
Zelenskiy a déclaré qu'il croyait pouvoir sauver sa relation avec Trump après l'accrochage de vendredi, mais que les discussions devraient se dérouler à huis clos.
"La forme de ce qui s'est passé, je ne pense pas que cela ait apporté quelque chose de positif ou d'additionnel pour nous en tant que partenaires", a-t-il déclaré.
L'Europe s'efforce de s'assurer que Kyiv ne soit pas exclu de toute négociation après le clash au bureau ovale qui a suscité des craintes que les États-Unis pourraient retirer leur soutien à l'Ukraine et imposer un plan de paix négocié avec la Russie.
Plusieurs dirigeants européens ont déclaré qu'ils devaient augmenter les dépenses de défense - quelque chose qui pourrait aider à faire pencher Trump en faveur d'une garantie de sécurité américaine en cas de paix.
Après une longue période de sous-investissement, il est désormais primordial d'augmenter les investissements dans la défense sur une période prolongée", a déclaré Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, l'organe exécutif de l'UE, lors d'une conférence de presse.
L'Europe doit transformer "l'Ukraine en un porc-épic d'acier indigeste pour d'éventuels envahisseurs", a-t-elle ajouté.
L'Europe, qui manque d'armements et de stocks de munitions aussi importants que ceux des États-Unis, espère convaincre Trump qu'elle peut se défendre mais que la Russie n'adhérera à un accord de paix que s'il est soutenu par les États-Unis.
Les discussions avec les États-Unis ont porté sur le fait que Washington fournirait une sorte de filet de sécurité pour un rôle de maintien de la paix européen, éventuellement sous la forme d'une couverture aérienne, de renseignements et de surveillance et d'une menace plus importante mais non spécifiée si le président russe cherchait à nouveau à prendre davantage de territoire.
Il est essentiel pour obtenir un accord de Trump que les nations européennes augmentent leurs dépenses de défense et signifient qu'elles participeraient à tout rôle de maintien de la paix - une chose que Starmer a reconnue difficile à obtenir à l'unanimité.
Starmer a augmenté les dépenses militaires du Royaume-Uni avant sa visite à Washington la semaine dernière, et le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, a déclaré que certains dirigeants européens avaient présenté de nouveaux projets d'augmentation des dépenses de défense lors de la réunion, mais il a refusé de donner plus de détails.
Trump a bouleversé la politique américaine sur la guerre de trois ans depuis son retour à la Maison Blanche en janvier, jetant le doute sur le soutien militaire et politique des Etats-Unis à l'Ukraine - et à l'Europe - et mettant fin à l'isolement de Moscou.
"Nous devrions passer moins de temps à nous inquiéter de Poutine et plus de temps à nous inquiéter des gangs de viols de migrants, des seigneurs de la drogue, des meurtriers et des personnes venant des institutions mentales entrant dans notre pays - pour ne pas finir comme l'Europe !" a déclaré Trump dans un message sur son réseau social Truth Social tard dimanche.
Trump avait pris de court l'Europe en envoyant une délégation en Arabie saoudite pour discuter avec la Russie sans inclure l'Ukraine ou l'Europe. Trump a suggéré à tort que Kyiv était responsable du déclenchement de la guerre, et vendredi, il a critiqué Zelenskiy pour ne pas être reconnaissant de l'aide américaine.
Zelenskiy, qui avait remercié les États-Unis par le passé pour leur soutien, a déclaré lundi que : "Il n'y a pas eu un jour où nous n'avons pas ressenti cette gratitude" envers Washington.
Le clash de Zelenskiy avec Trump a marqué une semaine où l'Europe semblait être dans une meilleure position dans sa volonté d'encourager Trump à continuer à soutenir l'Ukraine après des visites cordiales à Washington de et .
Starmer a décrit le spectacle de l'affrontement entre Zelenskiy et Trump dans le bureau ovale comme un visionnement inconfortable, mais il était désireux de faire avancer la conversation en se proposant comme intermédiaire entre l'Europe et les États-Unis.
Pour témoigner davantage de son soutien au dirigeant ukrainien, Zelenskiy s'est rendu plus tard dimanche pour rencontrer le roi Charles dans sa résidence privée dans l'est de l'Angleterre.
L'administration Trump a continué dimanche de critiquer Zelenskiy. Le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Mike Waltz, a déclaré à CNN que le qui est prêt à assurer une paix durable avec la Russie, mais qu'il n'est pas clair que Zelenskiy soit prêt à le faire.
Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergei Lavrov, a salué l'approche réaliste et de vouloir prolonger le conflit en soutenant Zelenskiy "avec leurs baïonnettes sous la forme d'unités de maintien de la paix".
Starmer a déclaré que les dirigeants ont également convenu dimanche de travailler pour garantir que Kyiv soit présent à toute table de négociation de paix et renforcer les capacités de défense du pays.
"L'Europe doit faire le gros du travail, mais pour soutenir la paix sur notre continent et réussir, cet effort doit être soutenu par les États-Unis", a déclaré Starmer lors d'une conférence de presse.