LONDRES, 10 février (Reuters) - L'archevêque intérimaire de l'Église d'Angleterre, Stephen Cottrell, a promis lundi de meilleures mesures pour prévenir les abus au sein de l'Église, reconnaissant les dommages causés par les défaillances en matière de protection qui ont contraint l'ancien leader Justin Welby à démissionner l'année dernière.
L'église mère pour 85 millions d'anglicans dans plus de 165 pays est plongée dans une crise concernant la protection de ses membres depuis un scandale de dissimulation d'abus en novembre.
"Je suis profondément consterné par nos manquements", a déclaré Cottrell au conseil de gouvernance de l'Église, réuni à Londres pour la première fois depuis la démission de Welby.
Les dirigeants de l'Église débattront mardi de la création d'une commission alors qu'elle tente de reconstruire la confiance.
"Nous avons une opportunité de reprendre le bon chemin. J'ai toujours cru qu'une plus grande indépendance était la pièce manquante dans le puzzle de la protection, offrant la responsabilité et la transparence dont nous avons besoin", a ajouté Cottrell.
Welby a démissionné après qu'un rapport indépendant ait conclu qu'il aurait dû faire davantage pour arrêter l'un des abuseurs en série les plus prolifiques de l'Église.
Des rapports ultérieurs ont révélé de nouvelles allégations d'abus au sein de l'Église, y compris des accusations historiques contre Cottrell lui-même. Celui-ci a défendu ses actions.
"Je sais que la confiance a été rompue et la confiance endommagée", a déclaré Cottrell lundi. "Et je suis plus désolé pour cela que je ne saurais le dire. Je sais que des erreurs ont été commises. Je sais que j'ai commis des erreurs."
Auparavant, une motion tentant d'empêcher Cottrell de prendre la parole a été rejetée par 239 voix contre 73, mais elle a néanmoins reflété une frustration substantielle envers la direction de l'église.
Les Britanniques, de moins en moins religieux, se montrent de plus en plus sceptiques à l'égard de l'institution, profondément ancrée dans la culture britannique en raison de son rôle cérémoniel, notamment lors d'événements royaux tels que mariages et couronnements.
Un sondage YouGov a révélé la semaine dernière que seulement 25 % des Britanniques avaient une opinion favorable de l'Église, contre 32 % dans un sondage de novembre réalisé avant la démission de Welby. Près de la moitié ont désormais une opinion négative de l'Église, soit une hausse de 10 points par rapport au précédent sondage.