Le 28 mars, la société de capital-investissement Blackstone envisage d'effectuer un petit investissement minoritaire dans les opérations américaines de TikTok, selon deux sources proches du dossier.
Blackstone discute de la possibilité de rejoindre les actionnaires non chinois de la société mère, ByteDance, dirigés par Susquehanna International Group et General Atlantic, pour injecter de nouveaux capitaux en vue d'une offre pour les activités de TikTok aux États-Unis. Le projet consiste à transformer les opérations américaines de TikTok en une entité distincte et à réduire la participation chinoise dans cette nouvelle entreprise en dessous du seuil de 20 % exigé par la législation américaine.
TikTok, General Atlantic et Blackstone ont refusé de commenter. Susquehanna n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Le sort de l'application, utilisée par presque la moitié des Américains, demeure incertain depuis qu'une loi, adoptée l'année dernière avec un soutien bipartisan massif, a exigé que ByteDance cède TikTok d'ici le 19 janvier, sous peine de restrictions pour des raisons de sécurité nationale.
TikTok avait suspendu ses opérations aux États-Unis en janvier après que la Cour suprême a confirmé l'interdiction, mais a rapidement repris son activité après l'entrée en fonction du président américain, qui a reporté l'application de la loi au 5 avril.
L'ancien président Trump a déclaré qu'il souhaitait progresser et a évoqué une éventuelle réduction des droits de douane sur la Chine pour parvenir à un accord. Le vice-président américain JD Vance a affirmé s'attendre à ce que les termes généraux d'un accord résolvant la question de la propriété de l'application soient atteints avant la date limite d'avril.
ByteDance et ses investisseurs n'ont pas divulgué le montant de nouveaux investissements nécessaires pour racheter les actionnaires chinois et répondre aux exigences de la loi américaine.
Selon des documents judiciaires de TikTok de l'année dernière, des investisseurs mondiaux possèdent environ 58 % de ByteDance, tandis que le fondateur chinois de l'entreprise, Zhang Yiming, détient 21 % supplémentaires et des employés de différentes nationalités - dont environ 7 000 Américains - possèdent les 21 % restants.
La Maison-Blanche a été impliquée dans les négociations de cette affaire observée de près, jouant effectivement le rôle d'une banque d'investissement. Des rapports en janvier ont indiqué que l'administration Trump envisageait de faire appel à Oracle et à certains investisseurs existants de ByteDance pour prendre le contrôle des opérations de l'application.