TOKYO, 3 mars (Reuters) - Honda a décidé de produire sa prochaine génération de modèle hybride Civic dans l'État américain de l'Indiana, plutôt qu'au Mexique, pour éviter d'éventuels droits de douane sur l'un de ses modèles de voitures les plus vendus, ont déclaré trois personnes familières avec la situation.
Ce changement souligne comment les fabricants s'adaptent rapidement à la proposition du président américain Donald Trump d'imposer une taxe de 25% sur les marchandises en provenance du Mexique et du Canada. Alors que plusieurs constructeurs automobiles ont exprimé des inquiétudes concernant ces taxes, la décision de Honda est la première mesure concrète prise par un grand constructeur automobile japonais.
Selon les trois personnes, le deuxième constructeur automobile du Japon avait initialement prévu de produire la prochaine génération de la Civic à Guanajuato, au Mexique. La production devait commencer à partir de novembre 2027, selon l'une des sources.
Le Mexique avait été choisi car les coûts croissants rendaient difficile la production de la voiture en Indiana et au Canada, a déclaré l'une d'entre elles.
Honda prévoit maintenant de construire le nouveau modèle de Civic en Indiana à partir de mai 2028, avec une production annuelle prévue d'environ 210 000 unités, a précisé l'une des sources. En cas de besoin, Honda chercherait à importer en provenance de pays non soumis aux droits de douane si la production en Indiana ne suffit pas à la demande, a déclaré l'une d'elles.
Toutes les personnes ont parlé sous couvert d'anonymat car l'information n'a pas encore été rendue publique.
Un porte-parole de Honda a refusé de commenter les changements apportés au plan de production de la Civic, ajoutant que l'entreprise continuerait à prendre en compte la demande et l'environnement commercial tout en envisageant "la production et l'allocation optimales au niveau mondial".
Le Mexique a longtemps été un centre de production à bas coût pour les constructeurs automobiles japonais et mondiaux. Honda exporte environ 80% de sa production mexicaine vers les États-Unis, le deuxième plus grand marché automobile du monde après la Chine.
Le directeur des opérations, Shinji Aoyama, a averti en novembre que Honda devrait envisager de déplacer sa production si les États-Unis imposaient des droits de douane permanents sur les véhicules importés.
Le cas de Honda souligne à quel point les droits de douane américains pourraient être perturbateurs pour des industries qui ne peuvent pas modifier radicalement leurs plans de production à court terme compte tenu des investissements et des différentes lignes de production utilisées pour différents marchés.
Honda a vendu environ 1,4 million de voitures et de camions aux États-Unis l'année dernière, y compris des modèles Acura. Elle a écoulé plus de 240 000 exemplaires de la Civic, à la fois en versions essence et hybride essence-électrique, faisant de cette voiture le deuxième meilleur vendeur de Honda sur le marché américain après le CR-V.
Les ventes de la Civic aux États-Unis, connue pour son prix abordable, ont augmenté de 21% en glissement annuel l'année dernière, selon les données de l'entreprise.
Environ 40% des véhicules vendus par Honda aux États-Unis sont importés du Mexique et du Canada.
De plus, elle exporte environ 60 000 voitures fabriquées aux États-Unis vers le Mexique ou le Canada, ce qui signifie que si ces pays introduisent des droits de douane de représailles, Honda pourrait être confrontée à d'autres augmentations de coûts.