Introduction
Les États-Unis ont récemment suspendu les licences pour les fournisseurs d'équipements nucléaires afin de vendre à des centrales électriques en Chine, alors que les deux pays s'engagent dans une guerre commerciale préjudiciable.Contexte
Les suspensions ont été communiquées aux entreprises par le Département du commerce des États-Unis et affectent les licences d'exportation pour les pièces et équipements utilisés dans les centrales nucléaires. Les fournisseurs d'équipements nucléaires font partie d'un large éventail d'entreprises touchées au cours des deux dernières semaines, alors que la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine est passée de la négociation des tarifs à l'étouffement des chaînes d'approvisionnement de l'autre. Il est incertain qu'un appel jeudi entre le président américain Donald Trump et le président chinois Xi Jinping ait un impact sur ces suspensions.Développements
Les États-Unis et la Chine avaient convenu le 12 mai d'annuler des tarifs punitifs pendant 90 jours, mais la trêve entre les deux plus grandes économies s'est rapidement détériorée. Les États-Unis affirment que la Chine a violé les termes concernant les éléments rares, tandis que la Chine accuse les États-Unis d'« abuser des mesures de contrôle à l'exportation » en avertissant que l'utilisation des puces d'IA Huawei Ascend partout dans le monde violait les contrôles à l'exportation américains. Vendredi, Trump a déclaré que des responsables américains et chinois se réuniraient à nouveau le 9 juin.Le Département du commerce des États-Unis n'a pas répondu à une demande de commentaire sur les restrictions concernant les équipements nucléaires. Le 28 mai, un porte-parole a indiqué que le département examinait les exportations d'importance stratégique pour la Chine. « Dans certains cas, le commerce a suspendu des licences d'exportation existantes ou imposé des exigences de licence supplémentaires pendant que l'examen est en cours », a déclaré le porte-parole dans un communiqué.
Les fournisseurs d'équipements nucléaires américains incluent Westinghouse et Emerson. Westinghouse, dont la technologie est utilisée dans plus de 400 réacteurs nucléaires dans le monde, et Emerson, qui fournit des outils de mesure et autres pour l'industrie nucléaire, n'ont pas répondu aux demandes de commentaire.
Les sources ont indiqué que les suspensions affectent des affaires d'une valeur de plusieurs centaines de millions de dollars. Un porte-parole de l'ambassade chinoise à Washington a déclaré que Xi a souligné lors de son appel avec Trump que les deux parties devraient respecter l'accord atteint à Genève le 12 mai. La Chine a « sérieusement » exécuté cet accord, a déclaré le porte-parole Liu Pengyu dans un communiqué vendredi.
Le communiqué précise : « La partie américaine devrait reconnaître les progrès déjà réalisés et lever les mesures négatives prises à l'encontre de la Chine. » Les contrôles à l'exportation des terres rares de la Chine sont conformes à la pratique courante et ne ciblent pas des pays spécifiques.
Les suspensions coïncident également avec des restrictions chinoises sur des métaux critiques, menaçant les chaînes d'approvisionnement des fabricants dans le monde entier, en particulier pour les trois principaux constructeurs automobiles américains. La Chine a accordé des licences d'exportation temporaires à des fournisseurs de terres rares pour les constructeurs automobiles américains.
Il a été impossible de déterminer si les nouvelles restrictions étaient liées à la guerre commerciale, ou si et comment rapidement elles pourraient être rétablies. Les licences d'exportation du Département du commerce durent généralement quatre ans et comprennent des quantités et des valeurs autorisées. Cependant, beaucoup de nouvelles restrictions sur les exportations vers la Chine ont été imposées au cours des deux dernières semaines, selon des sources, y compris des exigences de licence pour un fournisseur de fluides hydrauliques pour des ventes à destination de la Chine.
D'autres suspensions de licence ont été adressées à GE Aerospace pour des moteurs d'avion destinés aux appareils COMAC chinois, selon les sources. Les États-Unis exigent également maintenant des licences pour expédier l'éthane vers la Chine, comme l'a rapporté Reuters en premier la semaine dernière. Basée à Houston, Enterprise Product Partners a déclaré mercredi que ses demandes d'urgence pour compléter trois cargaisons proposées d'éthane vers la Chine, totalisant environ 2,2 millions de barils, n'avaient pas été accordées.
Enterprise a mentionné qu'une exigence du 23 mai pour une licence afin de vendre du butane à la Chine, en plus de l'éthane, a ensuite été retirée. Energy Transfer, basée à Dallas, a déclaré avoir été informée mardi de la nouvelle exigence de licence sur l'éthane et prévoyait de faire une demande et de soumettre une autorisation d'urgence.
D'autres secteurs affectés par de nouvelles restrictions incluent des entreprises qui vendent des logiciels d'automatisation de conception électronique tels que Cadence Design Systems.