MILAN, 17 mars (Reuters) - Le géant chinois des véhicules électriques BYD envisage d'installer une troisième usine d'assemblage en Europe, en Allemagne, a déclaré une source proche du dossier à Reuters, après que la plus grande économie et le plus grand marché automobile de la région se soient opposés aux tarifs de l'UE sur les voitures électriques fabriquées en Chine l'année dernière.
Les constructeurs automobiles chinois cherchent à accroître leurs usines de production et d'assemblage en Europe afin de vendre davantage de voitures à moindre coût dans la région, pour défier les concurrents européens alors que la demande ralentit en Chine, le plus grand marché automobile du monde.
Ils cherchent également à éviter les tarifs imposés par l'UE sur les voitures électriques fabriquées en Chine l'année dernière.
Dans une interview plus tôt ce mois-ci avec Automobilwoche, BYD a déclaré envisager d'ouvrir une troisième installation pour servir le marché européen dans les deux prochaines années - en plus de celles se trouvant en construction en Hongrie et en Turquie - mais n'a pas précisé l'emplacement.
La source a déclaré que l'Allemagne était le premier choix de BYD, bien que la question soit remise en question en interne en raison des coûts élevés de la main-d'œuvre et de l'énergie, de la faible productivité et de la faible flexibilité du pays. Aucune décision finale n'a encore été prise.
La source a refusé d'être nommée car elle n'est pas autorisée à parler aux médias.
BYD n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
L'entreprise envisage l'Europe de l'Ouest pour une troisième usine afin de renforcer la reconnaissance et l'acceptation de la marque parmi les clients européens en tant que fabricant local, a déclaré la source.
Cependant, l'entreprise respecte également une directive de Pékin de ne pas investir dans les pays ayant soutenu les tarifs d'importation, ce qui signifie que BYD écarte pour le moment certains pays membres de l'UE, dont l'Italie et la France, parce qu'ils ont appuyé les tarifs, a ajouté la source.
Reuters a rapporté en janvier que des responsables et des constructeurs automobiles chinois examinaient certains sites qui devraient fermer, notamment des sites de Volkswagen.
Le parti démocrate-chrétien, qui devrait être en tête du prochain gouvernement allemand, s'est engagé à réduire les impôts des sociétés et à attirer des travailleurs qualifiés, et tient particulièrement à soutenir le secteur automobile, principal pourvoyeur de recettes du pays.
Cependant, il s'oppose aux subventions d'État, chose sur laquelle la coalition du chancelier Olaf Scholz s'est souvent appuyée pendant son mandat, notamment en mettant à disposition près de 10 milliards d'euros pour un projet qui a depuis été retardé de plusieurs années.
La source a déclaré que la décision finale concernant la troisième usine dépendra également de la performance des ventes de BYD en Europe et de l'utilisation de la capacité des usines hongroise et turque.
Le site BYD en Hongrie devrait débuter sa production en octobre, tandis que l'usine en Turquie devrait démarrer en mars 2026. Une fois pleinement opérationnelles, elles auront une capacité de production totale de 500 000 voitures par an.
En plus des véhicules électriques, BYD mise également sur la technologie hybride pour ses modèles.
Selon les estimations de S&P Global Mobility, les ventes européennes de BYD doubleront cette année pour atteindre 186 000 unités, contre 83 000 unités en 2024, et devraient encore augmenter pour approcher les 400 000 unités d'ici 2029.
($1 = 0,9208 euros).