OTTAWA, 13 février (Reuters) - Le Parti libéral du Canada choisit un nouveau chef pour remplacer le Premier ministre Justin Trudeau, qui a annoncé en janvier qu'il se retirait suite à une insatisfaction croissante quant à ses performances. Les résultats doivent être annoncés le 9 mars.
Contrairement à l'Australie et à la Grande-Bretagne, où les Premiers ministres sont choisis par les législateurs et peuvent être remplacés très rapidement, les chefs des partis politiques au Canada sont sélectionnés par les membres lors de concours spéciaux. La démission de Trudeau a automatiquement déclenché une course à la direction. Le nouveau chef du Parti libéral deviendra le nouveau Premier ministre.
Les sondages suggèrent que l'ex-gouverneur de la banque centrale est largement en tête devant l'ancienne ministre des Finances Chrystia Freeland, dont la crise déclenchée en décembre dernier a conduit à la démission de Trudeau. L'ex-ministre du Cabinet Karina Gould est également candidate, mais ses chances sont minimes.
Les personnes inscrites en tant que libéraux peuvent voter. Il n'y a pas de frais pour devenir membre du parti. Les Canadiens et les résidents permanents sont éligibles pour devenir membres. Le parti a déclaré le 30 janvier qu'environ 400 000 personnes s'étaient inscrites pour voter. Le Canada compte une population d'environ 41 millions d'habitants.
Le concours sera un vote gradué des électeurs dans chacune des 343 circonscriptions parlementaires, aussi appelées circonscriptions électorales. Chaque circonscription se voit allouer 100 points. Ceux-ci sont distribués en fonction du ratio des votes obtenus par un candidat dans chaque circonscription.
Le système implique qu'un candidat doit disposer d'un large soutien à travers le pays, plutôt que simplement rassembler le plus grand nombre de partisans.
Les électeurs de chaque circonscription classent les candidats par ordre de préférence. Ainsi, si le Candidat A remporte 60% des votes dans une circonscription et le Candidat B 40%, ils obtiennent respectivement 60 et 40 points. Le processus est répété dans les 343 circonscriptions, puis le décompte national a lieu.
Si aucun candidat n'obtient plus de 50% des points globaux lors du premier décompte, le candidat à la direction qui a reçu le moins de points est éliminé.
C'est là que les votes gradués jouent un rôle clé. Le Parti libéral redistribuera les votes du candidat éliminé aux autres prétendants en fonction de qui les électeurs de chaque circonscription ont choisi comme deuxième option. Ce processus se poursuit jusqu'à ce que quelqu'un obtienne plus de 50% des points.
Les libéraux affirment qu'ils annonceront les résultats lors d'un rassemblement à Ottawa le 9 mars, mais n'ont pas donné plus de détails.
En vertu de la loi électorale fixe du Canada, le prochain vote national doit avoir lieu au plus tard le 20 octobre, mais il pourrait se dérouler beaucoup plus tôt. Le nouveau Premier ministre pourrait appeler à des élections à tout moment après le 9 mars. Une élection pourrait également être déclenchée fin mars, lorsque l'on s'attend à un vote de défiance au Parlement. Si tous les partis de l'opposition votent contre les libéraux, le gouvernement tombera.
L'opposition officielle conservatrice dirigée par Pierre Poilievre devance toujours dans la plupart des sondages, bien que l'écart avec les libéraux se soit réduit depuis la démission de Trudeau et la menace de tarifs sur toutes les importations en provenance du Canada par le président américain Donald Trump.