WASHINGTON, 3 février (Reuters) - Certains législateurs du Congrès américain ont exprimé leur consternation face à la politique commerciale du président Donald Trump envers le Canada, la Chine et le Mexique, mais ils ont un pouvoir limité pour l'arrêter.
La Constitution américaine confère au Congrès le pouvoir d'établir et de réglementer les tarifs, mais au cours des 70 dernières années, l'organe législatif a régulièrement adopté des lois transférant ce pouvoir au président, que ce soit en invoquant des préoccupations de sécurité nationale ou en réponse aux importations massives menaçant les industries nationales, selon le service de recherche législative non partisan du Congrès.
Cela a facilité la voie aux droits de douane accrus de Trump lors de son premier mandat - lorsque les droits payés sur les importations américaines ont doublé - et pour les mesures les plus récentes de Trump.
Les républicains et démocrates partisans du libre-échange au Capitole ont critiqué ces tarifs, beaucoup remettant en question l'autorité du président.
Les tarifs de représailles des pays ciblés pourraient également placer ces pays dans une position inconfortable entre leurs industries nationales et l'agenda du président.
Trump a évoqué une urgence nationale concernant le flux de fentanyl dans le pays, ainsi que la migration illégale, pour ordonner les nouveaux tarifs.
La Loi sur les urgences nationales de 1976 permet à tout membre du Congrès de contraindre un vote sur une résolution conjointe visant à mettre fin à l'urgence, ce qui, si elle est adoptée, pourrait contraindre la fin des tarifs, a déclaré Greta Peisch, ancienne conseillère juridique générale du représentant américain au commerce et ancienne conseillère commerciale du comité sénatorial des finances des États-Unis.
Cette résolution conjointe potentielle du Congrès n'aurait d'effet législatif que si elle était adoptée par les deux chambres du Congrès, contrôlées par les collègues républicains de Trump, et si le président la signait, ce qui nécessiterait de rejeter l'une de ses propres principales promesses de campagne.
Dans ce cas de veto présidentiel, le pouvoir de veto du corps législatif ne dispose pas d'un processus "accéléré" et la résolution devrait passer par les deux chambres avec un soutien des deux tiers, selon le service de recherche législative du Congrès.
Le Congrès a adopté pour la dernière fois une résolution conjointe pour mettre fin à une urgence nationale déclarée par le président en 2023 pour mettre fin à l'urgence nationale due à la pandémie, mais il ne l'a jamais fait dans le contexte des tarifs, a déclaré Mme Peisch.
Cependant, en forçant un vote, les démocrates de l'opposition pourraient contraindre les républicains à prendre position publiquement sur les tarifs et leur impact économique.