BERLIN, le 10 mars (Reuters) - Pour relancer rapidement son économie industrielle en déclin, les entreprises estiment que la nouvelle direction du pays doit procéder à des réductions drastiques de la bureaucratie en parallèle de leurs projets radicaux.
Dix cadres dirigeants et représentants d'associations professionnelles provenant de secteurs tels que l'automobile, l'énergie et la navigation ont déclaré dans des entretiens avec Reuters que le coût et la complexité des formalités administratives en Allemagne épuisaient des ressources qui pourraient autrement être investies dans la modernisation de leurs entreprises.
Prenez Ulrich Flatken, directeur de Mecanindus Vogelsang, une entreprise de 450 employés produisant des fixations cylindriques pour les constructeurs automobiles et d'autres clients industriels.
Flatken a abandonné ses projets d'automatisation d'une partie de son entrepôt lorsqu'il a réalisé que le coût pour respecter les réglementations de sécurité incendie actualisées pour de nouveaux équipements était si élevé qu'il perdrait de l'argent sur l'investissement.
"Je ne dis pas que je suis adepte de ce qui se passe en Argentine ou aux États-Unis - c'est clairement trop radical," a déclaré Flatken, faisant référence aux réductions drastiques de la bureaucratie fédérale en cours dans ces deux pays. "Mais je comprends le sentiment... Cela me dérange vraiment de continuer à remplir des formulaires sans croire que cela aboutira à quelque chose."
Les appels des dirigeants en faveur d'un assouplissement et d'une simplification du cadre réglementaire de l'Union européenne se sont multipliés ces derniers mois alors que les entreprises cherchent à rester compétitives face à un marché américain de plus en plus fermé et à des entreprises chinoises qui s'étendent à l'étranger.
En Allemagne, les principaux banquiers ont averti la semaine dernière que pour avoir un effet total, les gigantesques projets de dépenses du pays pour l'infrastructure et la défense doivent être accompagnés d'une réduction significative de la bureaucratie.
Le fardeau réglementaire freinait également l'innovation dans la plus grande économie d'Europe, a déclaré Christian Vietmeyer, directeur de l'association de l'acier et du métal WSM, qui représente 5 000 entreprises allemandes.
En février, la Commission européenne a proposé d'assouplir certaines règles de reporting en matière de durabilité et s'est engagée à réduire de 25%, atteignant 35% pour les petites entreprises d'ici 2029 - équivalent à une réduction des coûts administratifs de 37,5 milliards d'euros (40 milliards de dollars).
Le parti conservateur CDU, qui a remporté le plus de voix lors des récentes élections en Allemagne et est en train de former une coalition, a placé la réduction de la bureaucratie en deuxième position sur sa liste de 15 priorités politiques.
Cependant, sur le terrain, les dirigeants peinent à faire confiance à de telles promesses, craignant que les gouvernements n'ajoutent simplement de nouvelles exigences.
En effet, une enquête du Forum économique mondial menée auprès des entreprises en 2023 a montré que l'Allemagne était l'un des trois pays de l'UE où il était devenu plus complexe au cours des quatre années précédentes de se conformer à la réglementation gouvernementale.
Un indice de 2024 de l'institut économique allemand Ifo mesurant le coût des tâches comme l'obtention de permis, la déclaration de revenus et le commerce des biens a révélé que tandis que d'autres pays européens et de l'OCDE avaient allégé le fardeau ces dernières années, l'Allemagne ne l'avait pas fait : son score de bureaucratie est resté stagnant depuis 2006.
Le PDG d'Adidas, Bjorn Gulden, a déclaré que les exigences réglementaires étaient allées trop loin.
"Nos rapports ESG font 245 pages... Nous passons beaucoup trop de temps à documenter au lieu d'agir," a déclaré Gulden en mars. "La bureaucratie freine les affaires."
Les dirigeants peuvent aussi être très prudents, a indiqué Gerd Roeders, propriétaire d'une fonderie d'aluminium en Basse-Saxe.
Selon Roeders, dont l'entreprise emploie 168 personnes, il est légalement obligé de faire vérifier ses échelles par un inspecteur qualifié chaque année pour des raisons de sécurité et de fournir un rapport, appuyé par la documentation originale sur les spécifications des échelles.
Ces systèmes, bien que fastidieux, protègent également les dirigeants en cas de problèmes, a ajouté Roeders.
"On pourrait se passer de l'inspecteur d'échelle, du sceau d'inspection, de la documentation, et simplement rendre les chefs d'entreprise responsables. Mais cela nécessite une manière de penser différente dans la société," a déclaré Roeders. "J'ai tellement de ces inspecteurs, pour tout et rien. C'est de la bureaucratie... mais cela me protège aussi."
L'Allemagne a adopté de nombreuses lois d'allégement de la bureaucratie, dont une qui est entrée en vigueur cette année et qui promettra une économie de 944 millions d'euros grâce à des mesures telles que la numérisation des avis d'imposition et la réduction de la durée pendant laquelle les entreprises doivent conserver les reçus de dix à huit ans.
Le manifeste de la CDU propose des lois annuelles pour réduire les exigences en matière de déclaration et libérer les petites et moyennes entreprises de l'obligation de nommer des inspecteurs.
Le parti souhaite également abolir la loi sur les chaînes d'approvisionnement en Allemagne, qui oblige les entreprises de plus de mille employés à rendre compte des mesures prises pour prévenir les risques liés aux droits de l'homme et à l'environnement dans leur chaîne d'approvisionnement. Cette réglementation aboutit souvent à des efforts supplémentaires pour les chefs d'entreprise afin d'expliquer, et elle duplique une loi similaire à l'échelle de l'UE.
Les Verts et les Sociaux-Démocrates allemands, ainsi que les ONG, soutiennent que l'assouplissement de telles exigences de déclaration réduira la responsabilité des entreprises et annulera les gains durement acquis en matière de durabilité.
Cependant, les entreprises affirment qu'un système plus simple est indispensable.
"Nous n'avons rien découvert que nous ne savions pas déjà," a déclaré Philip Roehrig, directeur des opérations du groupe ABICOR dans le secteur de l'automobile, dont les principaux clients sont soumis à la loi sur les chaînes d'approvisionnement et fournissent à sa société de longs formulaires à remplir.
"La valeur ajoutée pour moi est nulle."
($1 = 0.9352 euros)