Récapitulatif de l'affaire DWS
Les procureurs allemands ont infligé une amende de 25 millions euros (27 millions dollars) à la société de gestion d'actifs DWS, après une enquête approfondie qui a révélé que la société avait été reconnue coupable de greenwashing, c'est-à-dire de faire des déclarations trompeuses concernant ses compétences en matière d'investissement environnemental et social.
DWS, détenue par Deutsche Bank, avait publiquement affirmé être un "leader" en matière d'investissement environnemental, social et de gouvernance (ESG), et que l'ESG faisait partie intégrante de son ADN. Cependant, ces déclarations "ne correspondaient pas à la réalité" et DWS a induit les investisseurs en erreur entre mi-2020 et fin janvier 2023, a indiqué le bureau du procureur de l'État de Francfort dans un communiqué ce mercredi, à l’issue d'une enquête qui a duré depuis 2021.
Les procureurs ont précisé que l'amende était due à des violations des lois allemandes sur les investissements financiers, tandis que DWS a indiqué dans un communiqué que le bureau du procureur avait identifié une "infraction négligente".
Cette amende fait suite à un règlement en 2023 où DWS a dû payer 25 millions de dollars aux États-Unis pour des allégations de déclarations inexactes liées aux investissements ESG et pour des manquements dans les politiques destinées à prévenir le blanchiment d'argent.
DWS a annoncé mercredi accepter cette nouvelle amende, affirmant qu'elle n'affecterait pas ses résultats du premier trimestre car la société avait déjà constitué des provisions.
Dans les déclarations faites, DWS a reconnu que "ces dernières années, nous avons déjà admis publiquement que … notre marketing était parfois exubérant. Nous avons déjà amélioré notre documentation interne et nos processus de contrôle, et nous continuons de le faire."
Ses actions ont chuté de 2% à 1307 GMT, sous-performant une baisse de 1,4% de l'indice bancaire européen.
En 2021, les régulateurs des deux côtés de l'Atlantique ont commencé à enquêter sur des accusations, déclenchées par un lanceur d'alerte, selon lesquelles DWS aurait trompé les investisseurs en présentant ses fonds comme plus écologiques qu'ils ne l'étaient réellement.
Desiree Fixler, qui a rejoint DWS en tant que responsable de la durabilité du groupe en 2020, a ensuite déclaré aux régulateurs, aux enquêteurs et aux journalistes que DWS avait déformé la réalité sur la "verdissement" de ses investissements. Elle a quitté l'entreprise en 2021.
À l'époque, son PDG, Asoka Woehrmann, qui a qualifié les allégations relatives à sa gestion de "sans fondement", a par la suite démissionné après des perquisitions au sein de DWS et des bureaux de Deutsche Bank à Francfort.
Les régulateurs au niveau mondial cherchent à mettre un frein au greenwashing des entreprises afin d'améliorer la transparence concernant la durabilité des investissements.
DWS, dont Deutsche Bank détient 80%, gère environ 1 trillion d'euros d'actifs.