BRUXELLES, 12 février (Reuters) - Le secrétaire à la Défense des États-Unis, Pete Hegseth, a déclaré qu'un retour aux frontières de l'Ukraine d'avant 2014 était irréaliste et que l'administration Trump ne considère pas l'adhésion de Kyiv à l'OTAN comme faisant partie de la solution à la guerre déclenchée par l'invasion de la Russie.
S'exprimant lors d'une réunion des alliés militaires de l'Ukraine au siège de l'OTAN à Bruxelles le mercredi, Hegseth a livré la déclaration publique la plus claire et la plus directe à ce jour sur l'approche de la nouvelle administration américaine vis-à-vis de la guerre vieille de près de trois ans.
"Nous voulons, comme vous, une Ukraine souveraine et prospère. Mais nous devons commencer par reconnaître que revenir aux frontières de l'Ukraine d'avant 2014 est un objectif irréaliste", a déclaré Hegseth lors de la réunion avec les responsables ukrainiens et plus de 40 alliés.
"Poursuivre cet objectif illusoire ne fera qu'allonger la guerre et causer plus de souffrances", a-t-il ajouté.
Il a également indiqué aux alliés de l'OTAN de Washington qu'ils devraient intensifier leurs efforts et assumer une plus grande responsabilité pour la sécurité de l'Europe. Il a déclaré que des "réalités stratégiques stark", telles que les problèmes de sécurité aux frontières des États-Unis et les menaces posées par la Chine, empêchaient les États-Unis de se concentrer "principalement sur la sécurité de l'Europe".
Ses remarques sur l'Ukraine marquent un changement radical par rapport à la position de l'administration Biden et de nombreux des alliés les plus proches de l'Ukraine, qui avaient déclaré qu'ils soutiendraient Kyiv aussi longtemps que nécessaire et souligné l'importance de l'intégrité territoriale.
Ses commentaires suggèrent également que Kyiv devra abandonner certains de ses objectifs de guerre clés - récupérer du territoire à la Russie et obtenir une protection contre les attaques futures par l'adhésion à l'alliance militaire de l'OTAN dirigée par les États-Unis.
Bien que les responsables de l'administration Trump aient signalé depuis un certain temps qu'ils ne soutiendraient pas ces objectifs, les remarques de Hegseth devant la caméra ont clairement établi cette position auprès du public mondial.
Bien que l'Ukraine ait cherché à expulser toutes les troupes russes de son territoire pendant une grande partie de la guerre, elle a de plus en plus reconnu que reprendre par la force son territoire est irréalisable et que la diplomatie est une voie d'action plus réaliste.
Le ministère des Affaires étrangères ukrainien n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Hegseth a déclaré qu'une paix durable devait inclure "des garanties de sécurité robustes pour s'assurer que la guerre ne recommencera pas." Mais il a ajouté que des troupes américaines ne seraient pas déployées en Ukraine dans le cadre de telles garanties.
Il a également indiqué que "les États-Unis ne croient pas que l'adhésion à l'OTAN pour l'Ukraine soit un résultat réaliste d'un règlement négocié".
Au lieu de cela, les garanties de sécurité devraient être soutenues par "des troupes européennes et non-européennes capables", a déclaré le chef du Pentagone.
"Si ces troupes sont déployées un jour comme forces de maintien de la paix en Ukraine, elles devraient l'être dans le cadre d'une mission non-OTAN et ne devraient pas être couvertes par l'Article 5", a-t-il déclaré, faisant référence à la clause de défense mutuelle de l'alliance.
La Russie a annexé la péninsule de Crimée en mer Noire à l'Ukraine en mars 2014, puis a soutenu des séparatistes pro-russes dans une insurrection armée contre les forces de Kyiv dans la région orientale du Donbass en Ukraine.
Actuellement, Moscou contrôle environ 20% du territoire de l'Ukraine, principalement à l'est et au sud.