SAN JOSE, Californie, 24 février (Reuters) - Intel a annoncé lundi que les deux premières machines de lithographie de pointe d'ASML Holding étaient "en production" dans ses usines, avec des premières données indiquant qu'elles sont plus fiables que les modèles précédents.
Lors d'une conférence à San Jose, en Californie, Steve Carson, ingénieur principal chez Intel, a déclaré qu'Intel avait produit 30 000 plaquettes de silicium, les grands disques de silicium pouvant produire des milliers de puces informatiques, au cours d'un seul trimestre avec les machines de lithographie haute ouverture numérique (NA) d'ASML.
L'année dernière, Intel a été le premier fabricant de puces au monde à recevoir les machines, qui devraient produire des puces informatiques plus petites et plus rapides que les modèles précédents d'ASML. Ce mouvement représentait un changement de stratégie pour Intel, qui accusait un retard par rapport à ses concurrents dans l'adoption de la génération précédente de machines de lithographie à ultraviolets extrêmes (EUV).
Il a fallu sept ans à Intel pour mettre ces machines précédentes en pleine production, ce qui a contribué à la perte de son avance au profit de Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. Intel a rencontré des difficultés avec la fiabilité de ces modèles EUV précédents au stade initial de production.
Cependant, Carson a déclaré que les nouvelles machines haute NA d'ASML sont environ deux fois plus fiables que la génération précédente selon les premiers tests.
"Nous sortons les plaquettes à un rythme constant, et c'est un énorme avantage pour la plateforme", a déclaré Carson.
Les nouvelles machines d'ASML, qui impriment des motifs sur les puces à l'aide de faisceaux lumineux, peuvent également réaliser le même travail que les machines précédentes en utilisant moins d'expositions, ce qui permet de gagner du temps et de l'argent.
Carson a indiqué que les premiers résultats dans les usines d'Intel montraient que les machines haute NA pouvaient réaliser en une seule exposition et avec un nombre de "chiffres simple" d'étapes de traitement ce qui aurait pris trois expositions et environ 40 étapes de traitement avec les machines antérieures.
Intel a indiqué qu'il prévoit d'utiliser les machines haute NA pour développer ce qu'il appelle sa technologie de fabrication 18A, qui devrait être produite en masse avec une nouvelle génération de puces PC plus tard cette année.
Il a dit qu'il prévoit de mettre les machines haute NA en pleine production avec sa prochaine génération de technologie de fabrication appelée 14A, mais n'a pas donné de date de production de masse pour cette technologie.