PARIS, 13 février - Le plus grand groupe bancaire d'Italie, Intesa Sanpaolo, et la Banque asiatique de développement (ADB) ont déclaré qu'ils ne financeront pas un projet de 10 milliards de dollars sur le gaz naturel liquéfié en Papouasie-Nouvelle-Guinée, alors que des groupes environnementaux critiquent le projet développé par TotalEnergies de France, Santos d'Australie et Exxon Mobil des États-Unis.
Les grandes entreprises énergétiques investissent dans des activités pétrolières et gazières plus rentables et, dans de nombreux cas, se retirent des investissements dans les énergies renouvelables, mais elles doivent de plus en plus se tourner vers des financiers chinois et d'autres pour financer davantage de projets alors que les règles de financement vert et la pression des groupes de défense du climat incitent les financiers occidentaux à éviter les énergies fossiles.
Dans une lettre datée du 15 janvier publiée sur le site Web d'Intesa et non signalée auparavant, la banque a déclaré : "Intesa Sanpaolo n'a pas l'intention de participer au financement du projet Papua LNG."
Intesa n'a pas répondu à une demande de commentaires supplémentaires.
La lettre était une réponse à un groupe de militants environnementaux qui avaient écrit aux financeurs en décembre les exhortant à ne pas participer au projet.
Intesa et l'ADB, basée à Manille, ont financé des projets similaires par le passé, notamment le premier projet papou de LNG d'Exxon, qui a démarré il y a dix ans, mais depuis lors, l'ADB a cessé de financer les activités en amont.
"La BAD ne soutiendra aucune activité d'exploration ou de forage de gaz naturel et sera sélective dans son soutien aux activités en aval et au milieu de la chaîne du gaz naturel," a déclaré Keiju Mitsuhashi, directeur de l'énergie de la banque, à Reuters mercredi.
Jusqu'à présent, 13 banques et agences d'exportation de crédit, certaines ayant financé un projet en Papouasie-Nouvelle-Guinée, ont déclaré qu'elles ne participaient pas au nouveau projet, notamment Société Générale, BNP Paribas, UniCredit, la Banque Commonwealth d'Australie et la National Australia Bank.
TotalEnergies, qui détient une participation opérationnelle de premier plan de 37,55 % dans Papua LNG, a refusé de commenter.
Une décision finale d'investissement (DFI) sur le projet produisant 5,4 millions de tonnes métriques par an et qui doublerait la production de gaz dans la nation du Pacifique Sud appauvrie, est attendue. La banque française Crédit Agricole s'est retirée en tant que conseiller financier l'année dernière et a été remplacée par le Groupe financier UFJ de Mitsubishi au Japon.
En octobre, Kumul Petroleum, entreprise d'État de Papouasie, qui a l'option d'acheter une participation allant jusqu'à 20,5 % dans le projet, a indiqué que les coûts étaient passés de 10 milliards de dollars prévus à entre 13 et 18 milliards de dollars, avec une DFI prévue pour fin 2025 ou début 2026.
Le directeur général de TotalEnergies, Patrick Pouyanne, a déclaré la semaine dernière que les partenaires "travaillent dur pour le remettre sur la bonne voie avec des dépenses d'investissement acceptables".