HONG KONG, 17 février (Reuters) - Les actions de Baidu à Hong Kong ont chuté lundi, effaçant 2,4 milliards de dollars de sa valeur boursière, après que le fondateur du géant chinois de moteur de recherche n'ait pas été aperçu lors d'une rare réunion entre le président Xi Jinping et des dirigeants d'entreprises.
Xi a accueilli à Pékin les plus grands magnats du pays, dont le fondateur d'Alibaba, Jack Ma, et Ren Zhengfei de Huawei, bien que deux sources aient déclaré à Reuters qu'il n'y avait pas de signe de la présence du fondateur de Baidu, Robin Li.
Baidu n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Investisseurs et acteurs du marché prêtent une attention particulière à la présence des cadres supérieurs lors de ces réunions clés, où l'absence d'un dirigeant d'entreprise peut susciter des spéculations sur la position de la société.
Les actions de Baidu ont chuté jusqu'à 8,8% avant de réduire les pertes pour clôturer en baisse de 7%. Baidu, avec une valeur boursière désormais de 252,05 milliards de dollars de Hong Kong (32,4 milliards de dollars), a été le plus gros perdant à la fois sur l'indice Hang Seng et l'indice Hang Seng Tech.
Des courtiers ont indiqué que les actions de Baidu étaient faibles depuis le matin après avoir annoncé qu'il allait pleinement connecter son moteur de recherche à la start-up chinoise d'IA DeepSeek et à son modèle de langage propriétaire Ernie.
"Cela implique que l'entreprise perd en compétitivité après toutes ces années à jouer un rôle de premier plan grâce à son développement d'Ernie, suggérant que la société pourrait avoir besoin de rattraper des nouveaux venus comme DeepSeek", a déclaré un directeur commercial dans une maison de courtage régionale, refusant d'être identifié en raison de la sensibilité de la question.
L'absence de cadres de Baidu du symposium pourrait également susciter des spéculations sur la perte de sa position importante sur le marché global, a ajouté le directeur commercial.
La réunion avec Xi a signalé le soutien du gouvernement au secteur technologique chinois après des années de contrôles réglementaires alors que Pékin cherche à stimuler la croissance économique et à naviguer dans des relations de plus en plus incertaines avec les États-Unis.
De son côté, Baidu a intensifié ses efforts dans l'IA alors qu'il cherche à réduire sa dépendance aux revenus publicitaires de son activité principale de moteur de recherche.
L'entreprise a été parmi les premières à lancer un chatbot de type ChatGPT début 2023, suite au lancement du ChatGPT d'OpenAI fin 2022. Baidu a déclaré que sa version actuelle, Ernie 4.0, égalait les capacités du GPT-4 d'OpenAI.
(1 $ = 7,7808 dollars de Hong Kong)