L'activité économique dans la zone euro a enregistré en mars une croissance à son rythme le plus rapide depuis sept mois, soutenue par une atténuation de la morosité persistante dans le secteur manufacturier, bien que la croissance des services ait ralenti, selon une enquête.
Le climat d'affaires s'améliorant dans la zone euro pourrait gagner en dynamique dans les mois à venir, notamment grâce à des projets en cours, particulièrement en Allemagne, suscitant de l'optimisme quant à un redressement de l'économie européenne.
L'indice PMI composite préliminaire de la zone euro, établi par S&P Global, a grimpé à 50,4 ce mois-ci, contre 50,2 en février, atteignant son plus haut niveau depuis août. Il reste au-dessus de la barre des 50 séparant croissance et contraction depuis le début de l'année.
Cependant, la croissance de l'activité demeure modeste, et l'indice se situait en dessous des prévisions d'une enquête de Reuters, qui s'élevait à 50,8.
L'indice mesurant le secteur des services, prédominant dans la zone, a reculé à 50,4 contre 50,6 le mois dernier, en deçà des prévisions de 51,0 selon l'enquête.
En revanche, une contraction proche de trois ans dans le secteur manufacturier s'est atténuée, et son indice PMI a augmenté pour atteindre un niveau supérieur à deux ans, passant de 47,6 en février à 48,7. L'enquête de Reuters l'avait anticipé à 48,2.
Un indice mesurant la production industrielle, intégré dans le PMI composite, a montré une expansion pour la première fois en deux ans, atteignant 50,7, contre 48,9, son niveau le plus élevé depuis mai 2022.
Cyrus de la Rubia, économiste en chef de Hamburg Commercial Bank, a commenté que, "juste à temps avec le début du printemps, nous pourrions voir les premiers signes de reprise dans le secteur manufacturier". Il a ajouté que, "même s'il ne faut pas se laisser emporter par un seul chiffre, il est remarquable que les fabricants aient augmenté leur production pour la première fois depuis mars 2023".
Face à la hausse des coûts, les entreprises manufacturières ont augmenté leurs prix. L'inflation des coûts et des prix de sortie a atteint son plus haut niveau en sept mois. Cependant, la hausse des prix a été plus lente dans le secteur des services.
En signe d'une amélioration du moral des entreprises, la création d'emplois a retrouvé de l'accélération ce mois-ci. L'indice composite de l'emploi a augmenté à 50,1 contre 49,2, dépassant le seuil d’équilibre pour la première fois en huit mois.