WHSmith prévoit de vendre sa branche de magasins de proximité sans les droits sur son nom de marque, ce qui entraînera sa disparition des rues commerçantes britanniques où elle était présente depuis 1792. Les sociétés d'investissement Alteri et Modella Capital ont manifesté leur intérêt pour l'acquisition des 500 magasins de proximité de WHSmith lors des enchères de première ronde. La branche de magasins de détail de l'enseigne fait face à un déclin à long terme, affecté par les achats en ligne et la concurrence des supermarchés. L'expert en commerce de détail, Richard Hyman, a déclaré qu'il serait difficile pour tout nouveau propriétaire de réussir sans la marque WHSmith.