CHISINAU, 23 février (Reuters) - Le gouvernement de la Moldavie, qui est un critique virulent de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, a fait appel au clergé du pays dimanche pour "dire la vérité" sur la guerre, en affirmant que les actions militaires de Moscou avaient détruit environ 500 lieux de culte.
L'appel du porte-parole du gouvernement, Daniel Voda, à la veille du troisième anniversaire de l'invasion russe, semble lié à une division au sein de l'Église orthodoxe de Moldavie en branches concurrentes subordonnées à la Russie et à la Roumanie.
Plus de 90 % des fidèles en Moldavie, située entre l'Ukraine et la Roumanie, appartiennent à l'Église orthodoxe.
L'invasion, soutenue avec enthousiasme par l'Église orthodoxe russe, a accéléré le mouvement des paroisses de la majorité liées à Moscou de l'Église orthodoxe de la Moldavie vers l'Église plus petite liée à la Roumanie, la Métropole de Bessarabie.
Depuis l'invasion, toujours qualifiée d'"Opération militaire spéciale" en Russie, plus de 60 paroisses ont transféré leur allégeance dans ce pays de 2,5 millions d'habitants.
"Depuis le début de l'invasion, plus de 500 églises, synagogues et mosquées ont été détruites ou endommagées. C'est un tous les deux jours", a déclaré Voda dans son appel.
"Ne restez pas silencieux. Dites au monde la vérité. L'agression n'est pas seulement un combat pour le territoire, c'est la destruction de sanctuaires."
Le métropolite Vladimir de la Métropole liée à Moscou de la Moldavie a tenu à dire que son église avait condamné l'invasion "dès le premier jour" et organisé une assistance pour plus de 90 000 réfugiés ukrainiens, le chiffre le plus élevé par habitant en Europe.
"Lors de chaque office, je récite une prière spéciale dans laquelle je demande la miséricorde pour l'église et prie pour la fin de la guerre en Ukraine", a déclaré Vladimir dans une interview de 2023.
"Je n'ai pas peur de parler de 'guerre en Ukraine' dans la prière. Je ne prie pas pour (le président russe Vladimir) Poutine."
Des rapports médiatiques ont fait état de prêtres de l'église liée à la Russie soutenant l'invasion russe dans certaines paroisses. Reuters n'a pas pu vérifier de manière indépendante ces rapports. Et l'église reconnaît que des groupes de prêtres ont effectué l'année dernière des "pèlerinages" vers des sites saints en Russie, avec un financement russe.
La scission dans les rangs de l'église reflète l'histoire tumultueuse de la Moldavie, la majeure partie de son territoire actuel ayant appartenu à différents moments dans le passé à l'Empire russe ou à l'Union soviétique et à la "Grande Roumanie."
La Métropole de Bessarabie liée à la Roumanie est de plus en plus associée à l'effort de la Moldavie pour rejoindre l'Union européenne d'ici 2030.