Les responsables russes ont communiqué à leurs homologues américains qu'ils ne souhaitaient pas la participation de l'envoyé russo-ukrainien Keith Kellogg aux discussions de haut niveau visant à mettre fin à la guerre en Ukraine, selon un responsable américain et une autre source au courant de la situation.
Kellogg a été personnellement absent de certaines discussions de haut niveau ces dernières semaines, y compris une réunion impliquant le conseiller à la sécurité nationale Mike Waltz et le secrétaire d'État Marco Rubio mardi. Il était également absent d'une réunion de haut niveau avec des Russes en Arabie saoudite en février.
Il n'était pas immédiatement clair si l'absence de Kellogg était liée à la demande des responsables russes, ni à quel moment la demande avait été faite.
Le responsable américain a déclaré que la demande n'avait pas été suivie, citant le fait que Kellogg avait envoyé un membre de haut rang de son équipe, Eli Rosner, pour assister à la dernière réunion en Arabie saoudite.
L'ambassade de Russie à Washington n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, James Hewitt, a déclaré que Kellogg jouait un rôle crucial dans la fin de la guerre en Ukraine.
"Le Président a utilisé les talents de plusieurs hauts responsables de l'administration pour aider à mettre fin à la guerre en Ukraine", a déclaré Hewitt jeudi soir.
La guerre en Ukraine en février 2022 a causé la mort de centaines de milliers de personnes, blessé des dizaines de milliers d'autres, déplacé des millions de personnes, réduit en ruines des villes et déclenché la confrontation la plus intense depuis des décennies entre Moscou et l'Occident.
Les États-Unis et l'Ukraine ont convenu d'un cessez-le-feu de 30 jours en principe lors de leur réunion en Arabie saoudite plus tôt dans la semaine. Mais le président russe a suggéré jeudi que l'initiative de cessez-le-feu nécessitait une refonte sérieuse.
La demande du Kremlin d'exclure Kellogg, rapportée pour la première fois par NBC News, intervient alors que certains anciens responsables russes de haut rang se plaignent que l'envoyé de Trump est, à leur avis, trop sympathique à Kiev.
Un général à la retraite, Kellogg a parfois été plus critique de l'agression russe en Ukraine que d'autres responsables de l'administration. Par exemple, il a vivement critiqué la Russie pour une attaque à grande échelle contre des centres de population ukrainiens pendant la période de Noël.
"Noël devrait être un moment de paix, pourtant l'Ukraine a été brutalement attaquée le jour de Noël", a écrit Kellogg le 25 décembre sur X. "Lancer des attaques massives de missiles et de drones le jour de la naissance du Seigneur est mal."
Pourtant, Kellogg a toujours défendu les positions de Trump sur la guerre en Ukraine, y compris une décision récente de suspendre certains partages de renseignements avec Kiev.
Kellogg a été chef de cabinet du Conseil de sécurité nationale pendant le mandat de Trump de 2017 à 2021 et conseiller à la sécurité nationale du vice-président de l'époque, Mike Pence.
Il a rencontré le président Volodymyr Zelenskiy à Kiev en février, et a rencontré un certain nombre de dirigeants de l'OTAN à travers l'Europe.
Alors que certains partisans de Trump ont fait valoir en privé que Kellogg était trop belliqueux à leur goût, d'autres ont déclaré qu'il était dans l'intérêt de Trump d'avoir des conseillers et des envoyés avec des profils et des antécédents idéologiques différents.