ZURICH, 12 février (Reuters) - Le gouvernement suisse a proposé mercredi de assouplir les restrictions sur les exportations d'armes afin de renforcer son industrie nationale et sa politique de sécurité, une mesure sensible pour ce pays neutre qui a bloqué la réexportation de ses armes et munitions vers l'Ukraine.
Le gouvernement a envoyé une proposition au parlement pour lui permettre de déroger aux restrictions actuelles "dans des circonstances extraordinaires", cherchant ainsi une marge de manœuvre pour adapter sa politique d'exportation d'armes en fonction des évolutions géopolitiques.
Malgré sa longue neutralité, la Suisse a traditionnellement été l'un des plus grands exportateurs d'armes au monde, vendant des munitions et des véhicules blindés à l'étranger.
Cependant, les exportations d'armes ont chuté de plus d'un quart en 2023, les critiques blâmant les blocages de l'Espagne, du Danemark et de l'Allemagne pour la réexportation d'armes à feu et de munitions suisses vers l'Ukraine.
"Cela permettrait de préserver les intérêts de la politique étrangère ou de sécurité de la Suisse", a déclaré la proposition du gouvernement.
"De plus, cela permettrait de maintenir une capacité industrielle en Suisse adaptée aux besoins de la défense nationale suisse."
Cependant, toute modification n'autorisera pas les exportations d'armes suisses vers l'Ukraine en raison des lois suisse sur les matériels de guerre et de neutralité.
La Suisse n'autorise pas les exportations d'armes si le pays de destination est impliqué dans un conflit interne ou international, ou s'il viole gravement les droits de l'homme.
Les exportations d'armes sont également interdites s'il existe un risque élevé qu'elles soient utilisées contre des civils ou transmises à un destinataire final "indésirable".
L'industrie suisse de l'armement comprend des multinationales comme Lockheed Martin (LMT.N) et Rheinmetall (RHMG.DE), ainsi qu'un grand nombre de petites entreprises.
La relaxation prévue par le gouvernement ne va pas assez loin, a déclaré Swissmem, l'association représentant l'industrie suisse.
"En principe, l'exportation de matériels de guerre reste interdite en cas de crise", a déclaré Swissmem. "D'autres pays ne veulent pas dépendre de la bonne volonté du gouvernement en ce qui concerne leur sécurité."
Le Groupe pour une Suisse sans armée (GSoA), un groupe antimilitariste, a qualifié le plan de "complètement inacceptable."
"Les armes suisses finiront plus facilement dans des guerres civiles ou dans des pays commettant de graves violations des droits de l'homme", a déclaré la secrétaire politique du GSoA, Roxane Steiger. "Cette proposition va à l'encontre de la tradition suisse de neutralité et d'humanitarisme."
Il est incertain que le parlement soit d'accord avec la proposition, qui pourrait encore faire l'objet d'un référendum si elle est approuvée.