WASHINGTON, 16 mars - L'administration Trump a expulsé plus de 200 Vénézuéliens des États-Unis vers une prison étendue au Salvador, malgré l'ordonnance d'un juge fédéral de les faire revenir aux États-Unis.
La Maison Blanche a déclaré dans un communiqué qu'elle ne désobéissait pas à la cour, mais a en même temps soutenu qu'elle était parfaitement en droit d'ignorer la décision du juge.
"Un juge unique dans une seule ville ne peut pas diriger les déplacements d'un porte-avions rempli d'extrémistes étrangers qui ont été physiquement expulsés du sol américain", a déclaré la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, dans un communiqué.
Un juge fédéral de Washington, D.C., avait précédemment bloqué l'application par le Président de la loi sur l'Insurrection, une loi du XVIIIe siècle principalement connue pour son utilisation dans l'internement sans procès de résidents américains d'origine japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale.
Trump avait cherché à utiliser les pouvoirs de guerre peu utilisés de la loi pour expulser rapidement des membres présumés du Tren de Aragua, un gang vénézuélien lié à des enlèvements, des extorsions et des assassinats sur contrat.
Lors d'une audience samedi soir, le juge de district américain James Boasberg a bloqué l'utilisation de la loi pendant 14 jours, déclarant que la loi faisait référence à des "actes hostiles" perpétrés par un autre pays qui sont "assimilables à la guerre".
Pendant l'audience, Boasberg a déclaré que tout vol transportant des migrants traités en vertu de la loi devait revenir aux États-Unis. Son avis écrit a été enregistré au dossier de l'affaire à 19 h 25 heure de l'Est (23 h 25 GMT).
Reuters n'a pas pu déterminer immédiatement quand l'avion ou les avions transportant les Vénézuéliens expulsés ont atterri au Salvador, mais des images publiées par le gouvernement salvadorien montraient des hommes descendre de l'avion dans l'obscurité de la nuit, au milieu d'une importante présence sécuritaire.
"Oups... Trop tard", a posté le Président du Salvador, Nayib Bukele, sur le site de médias sociaux X au-dessus d'un titre, "Le juge fédéral ordonne aux vols de déportation transportant des présumés membres du gang vénézuélien de revenir aux US".
Bukele a suivi le commentaire d'un emoji riant aux larmes. Sa déclaration a été repostée par le secrétaire d'État américain Marco Rubio, qui a ensuite remercié Bukele pour son "aide et amitié".
Dans un dépôt devant le tribunal le dimanche, l'administration Trump a déclaré que "certains" des Vénézuéliens avaient déjà été expulsés des États-Unis avant l'ordonnance du juge, mais n'a pas fourni plus de détails ou de commentaires. Il n'était pas clair combien de personnes cela représentait ou dans quelles circonstances elles avaient été expulsées.
La Ligue américaine des libertés civiles, qui a contesté l'utilisation de la loi par Trump, a demandé à l'administration de garantir qu'aucun migrant n'a été enlevé en violation de l'ordonnance, a déclaré l'avocat principal de la Ligue, Lee Gelernt, à Reuters.
"Si quelqu'un a été remis à un gouvernement étranger après l'ordonnance du tribunal, alors nous espérons que le gouvernement américain travaillera avec ce gouvernement étranger pour récupérer les individus", a déclaré Gelernt.
Le Département de la Sécurité intérieure, le Département d'État et le gouvernement salvadorien n'ont pas répondu aux demandes de commentaire.
Les 238 hommes - présumés membres du gang vénézuélien - étaient transférés vers le Centre de Confinement Terroriste - pouvant accueillir jusqu'à 40 000 détenus - pour une durée d'un an renouvelable, a déclaré Bukele.