GEORGETOWN, 6 mars (Reuters) - Le ministère des Ressources naturelles du Guyana a ordonné à l'agence fiscale du pays d'engager un processus de résolution de conflit avec Exxon Mobil concernant le recouvrement d'environ 214 millions de dollars de dépenses enregistrées par le géant pétrolier américain.
Les dépenses déclarées par Exxon dans le cadre de ses opérations sur le vaste bloc offshore de Stabroek sont étroitement surveillées car un consortium dirigé par le géant américain peut prendre et exporter jusqu'à 75 % du pétrole qu'il produit en tant que "pétrole coût", tandis que le gouvernement du Guyana a droit à la moitié des barils restants.
Le gouvernement a suivi les mécanismes prévus dans le contrat pour faire auditer les dépenses par des cabinets de conseil externes et déterminer si elles ont été correctement déclarées.
La demande du ministère fait suite à la finalisation d'un audit réalisé par le cabinet de conseil basé aux États-Unis, IHS Markit, portant sur les dépenses de la période 1999-2017, qui a été examiné par le gouvernement.
"La Direction générale des impôts du Guyana a donné au ministère un 'accord' à la recommandation d'IHS d'ajuster le coût bancable de 214,4 millions de dollars. Cette position reste inchangée et claire, et Exxon en a été informé", a déclaré le ministère dans un communiqué.
Exxon n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaires.
À la fin du mois de janvier, le consortium dirigé par Exxon, qui contrôle toute la production de pétrole et de gaz au Guyana, avait dépensé 33,9 milliards de dollars sur les 41,1 milliards dépensés dans la région, a indiqué le vice-président du pays, Bharrat Jagdeo, à Reuters la semaine dernière.
Un second audit commandé par le gouvernement au cabinet VHE Consulting, couvrant les dépenses de 2018 à 2020, est toujours en cours, a déclaré le ministère, ajoutant qu'Exxon a répondu à ses premières conclusions et que VHE est en train d'examiner la réponse.