TBILISI/BAKOU, 13 mars (Reuters) - Des responsables arméniens et azéris ont déclaré jeudi qu'ils avaient convenu du texte d'un accord de paix pour mettre fin à près de quatre décennies de conflit entre les pays du Caucase du Sud, une avancée soudaine dans un processus de paix intermittent et souvent amer.
Les deux pays post-soviétiques ont mené une série de guerres depuis la fin des années 1980, lorsque le Haut-Karabakh, une région d'Azerbaïdjan peuplée principalement d'Arméniens à l'époque, s'est séparé de l'Azerbaïdjan avec le soutien de l'Arménie.
Le ministère des Affaires étrangères d'Arménie a déclaré dans un communiqué jeudi qu'un projet d'accord de paix avec l'Azerbaïdjan avait été finalisé de son côté.
"L'accord de paix est prêt à être signé. La République d'Arménie est prête à entamer des consultations avec la République d'Azerbaïdjan sur la date et le lieu de la signature de l'accord."
Dans son communiqué, le ministère des Affaires étrangères de l'Azerbaïdjan a déclaré : "Nous notons avec satisfaction que les négociations sur le texte du projet d'Accord sur la paix et l'établissement des relations interétatiques entre l'Azerbaïdjan et l'Arménie ont été conclues."
Cependant, la date de la signature de l'accord est incertaine car l'Azerbaïdjan a déclaré qu'une condition préalable à sa signature est une modification de la constitution de l'Arménie, qui, selon elle, revendique implicitement son territoire.
L'Arménie nie de telles revendications, mais le Premier ministre Nikol Pachinian a déclaré à plusieurs reprises ces derniers mois que le document fondateur du pays doit être remplacé et a appelé à le faire. Aucune date n'a été fixée.
L'agence de presse d'État russe TASS a cité Pachinian disant aux journalistes jeudi que l'accord empêcherait le déploiement de personnel de pays tiers le long de la frontière entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan.
Cette disposition couvrirait probablement une mission de surveillance civile de l'Union européenne que Bakou a critiquée, ainsi que des gardes-frontières russes qui patrouillent certaines parties des frontières de l'Arménie.
Le déclenchement des hostilités à la fin des années 1980 a entraîné l'expulsion de masse de centaines de milliers d'Azerbaïdjanais principalement musulmans de l'Arménie et d'Arméniens, majoritairement chrétiens, de l'Azerbaïdjan.
Les pourparlers de paix ont commencé après qu'Azerbaïdjan a pris par la force en septembre 2023, poussant presque tous les 100 000 Arméniens du territoire à fuir vers l'Arménie. La plupart vivent maintenant en Arménie en tant que .
Les deux parties avaient déclaré vouloir signer un traité pour mettre fin à ce conflit de longue date, mais les progrès ont été lents et les relations tendues.
Leur frontière commune de 1000 km (621 miles) est fermée et lourdement militarisée.
En janvier, le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev a accusé l'Arménie de constituer une menace "fasciste" qui devait être détruite, des remarques qualifiées par le dirigeant arménien de possible tentative de justifier un nouveau conflit.