Le 12 février (Reuters) - La Commonwealth Bank of Australia, plus grand prêteur du pays, a déclaré mercredi que son bénéfice du premier semestre avait légèrement augmenté, grâce à une économie en amélioration qui lui a permis de réduire les charges d'impayés, propulsant ainsi ses actions à un niveau record.
Ce résultat survient malgré ce que la banque a qualifié de période difficile pour ses clients, qui ont dû faire face à une crise du coût de la vie ces deux dernières années.
Les réductions d'impôts entrées en vigueur en juillet dernier et l'augmentation des salaires ont permis aux gens d'épargner et de dépenser davantage, a indiqué la CBA, précisant que les cas de difficultés de remboursement avaient diminué de 15 % entre juin et décembre et que la plupart des emprunteurs étaient toujours en avance sur leurs remboursements.
"Nous prévoyons qu'en 2025, l'Australie emboîtera le pas aux économies étrangères avec un cycle d'assouplissement", a déclaré le PDG Matt Comyn.
"Cela devrait apporter un certain soulagement à de nombreux ménages et améliorer la confiance des entreprises."
Le bénéfice net en espèces a augmenté de 2% pour atteindre 5,1 milliards de dollars australiens (3,2 milliards de dollars américains) au cours des six premiers mois de l'année jusqu'au mois de décembre précédent, soutenu par une baisse de 23% des charges d'impayés et légèrement en avance sur l'estimation consensuelle de Visible Alpha de 5,06 milliards de dollars australiens.
Sans cette impulsion provenant de la baisse des charges d'impayés, le bénéfice aurait été presque stable.
La CBA a également annoncé un dividende intérimaire de 2,25 dollars australiens par action, en hausse par rapport à 2,15 dollars l'année précédente, son plus gros paiement du premier semestre à ce jour.
Les actions de la CBA ont grimpé de 1% pour atteindre leur plus haut niveau intraday à 164,71 dollars australiens en milieu de séance, prolongeant une hausse d'un an qui a vu l'entreprise devenir la plus grande d'Australie en termes de capitalisation boursière. Le marché dans son ensemble a progressé de 0,2 %.
Les analystes de Citi ont souligné dans une note de recherche que bien que le résultat ait répondu aux attentes du marché, "nous ne voyons rien justifiant la récente hausse du cours de l'action."
La CBA, qui contrôle un quart du marché hypothécaire australien de 2,2 billions de dollars australiens, a déclaré que ses coûts avaient augmenté de 6% au cours de la période de six mois, alors qu'elle investissait dans l'amélioration de son infrastructure technologique et l'optimisation de ses capacités génératives d'IA et de données.
La marge nette d'intérêt du prêteur, l'écart entre les intérêts des prêts et des dépôts, a augmenté de 2 points de base par rapport à l'année précédente pour atteindre 2,08 %.
($1 = 1,5886 dollars australiens).