Le président américain Donald Trump a déclaré qu'il allait mettre à exécution sa menace de frapper les importations en provenance du Canada et du Mexique avec des taxes douanières de 25 %, appelées tarifs, à partir du 1er février. Cependant, il a ajouté qu'une décision concernant l'inclusion du pétrole de ces pays n'avait pas encore été prise.
S'adressant aux journalistes dans le Bureau ovale, Trump a déclaré que cette décision visait à répondre aux importantes quantités de migrants non documentés et de fentanyl qui traversent les frontières américaines, ainsi qu'aux déficits commerciaux avec ses voisins.
« Avec la Chine, je pense aussi à quelque chose car ils envoient du fentanyl dans notre pays, et à cause de cela, ils nous causent des centaines de milliers de décès », a déclaré Trump. « Ainsi, la Chine devra également payer des tarifs pour cela, et nous sommes en train de le faire ».
Lors de la campagne électorale, Trump avait menacé d'imposer des tarifs allant jusqu'à 60 % sur les produits fabriqués en Chine, mais il avait remis à plus tard toute action immédiate lors de son premier jour de retour à la Maison Blanche, ordonnant plutôt à son administration d'étudier la question.
Les importations de biens américains en provenance de Chine ont stagné depuis 2018, une statistique que les économistes ont en partie attribué à une série de tarifs croissants imposés par Trump lors de son premier mandat.
Plus tôt ce mois-ci, un haut responsable chinois a mis en garde contre le protectionnisme alors que le retour de Trump à la présidence ravive la menace d'une guerre commerciale entre les deux plus grandes économies mondiales, mais sans mentionner nommément les États-Unis.
S'adressant au Forum économique mondial de Davos, en Suisse, Ding Xuexiang, Vice-Premier ministre de la Chine, a déclaré que son pays recherchait une solution "gagnant-gagnant" aux tensions commerciales et souhaitait étendre ses importations.
Le Canada et le Mexique ont déclaré qu'ils répondraient aux tarifs américains par des mesures de rétorsion tout en cherchant à assurer à Washington qu'ils prenaient des mesures pour répondre aux préoccupations concernant leurs frontières avec les États-Unis.
Si les importations de pétrole du Canada et du Mexique aux États-Unis sont touchées par des taxes, cela risque de compromettre la promesse de Trump de faire baisser le coût de la vie.
Les tarifs sont une taxe sur les produits importés qui sont fabriqués à l'étranger. En théorie, taxer les articles entrant dans un pays signifie que les gens sont moins susceptibles de les acheter car ils deviennent plus chers. L'intention est qu'ils achètent plutôt des produits locaux moins chers, ce qui stimule l'économie d'un pays.
Cependant, le coût des tarifs sur l'énergie importée pourrait être répercuté sur les entreprises et les consommateurs, ce qui pourrait augmenter les prix de tout, de l'essence aux produits d'épicerie.
Environ 40 % du brut traité par les raffineries de pétrole américaines est importé, et la grande majorité provient du Canada.