OTTAWA, 10 fév (Reuters) - Le chef du parti d'opposition officiel, en passe de remporter une élection dans les mois à venir, a déclaré lundi qu'il réduirait l'aide étrangère pour aider à établir une base dans l'Arctique et renforcer la sécurité régionale.
Le président des États-Unis, menaçant d'imposer des droits de douane au Canada, se plaint souvent qu'Ottawa ne dépense pas assez pour la défense. Le Canada ne dispose que de quelques bases militaires et de 2 000 patrouilleurs Inuits locaux pour surveiller un vaste paysage désertique et glacé couvrant plus de 4,4 millions de km carrés.
Le chef du Parti conservateur, Pierre Poilievre, soulignant que le Pentagone avait averti d'une possible action russe dans l'Arctique, a déclaré qu'il construirait au moins une nouvelle base militaire, doublerait le nombre de patrouilleurs à 4 000 et achèterait deux brise-glaces supplémentaires.
"Toutes ces améliorations seront financées par une réduction drastique de l'aide étrangère, une grande partie allant à des dictateurs, des terroristes et des bureaucraties mondiales", a-t-il déclaré aux journalistes à Iqaluit, capitale du territoire arctique du Nunavut.
"Je ramènerai notre argent chez nous en faisant d'importantes coupes dans ces subventions d'aide étrangère gaspillées et corrompues", a-t-il ajouté, sans donner de détails.
L'administration Trump se tourne vers l'Agence américaine pour le développement international, mettant fin à des programmes de sauvetage dans le monde entier. Au cours de l'année fiscale 2023, les États-Unis ont distribué, en partie via l'USAID, 72 milliards de dollars d'aide.
Lors de l'exercice 2022-2023, période la plus récente pour laquelle des données officielles complètes sont disponibles, le Canada a dépensé un total de (11,2 milliards de dollars canadiens) en aide étrangère. Cet argent a financé près de 3 000 projets dans plus de 100 pays.
Les sondages montrent que les Conservateurs, cherchant à renverser les Libéraux du Premier ministre Justin Trudeau après neuf ans au pouvoir, remporteraient probablement une élection devant se tenir d'ici fin octobre mais qui pourrait avoir lieu avant.
Le bureau du ministre du Développement international Ahmed Hussen n'était pas immédiatement disponible pour commenter.
(1 dollar canadien = 1,4319 dollars canadiens).