WASHINGTON, le 11 février (Reuters) - Le Bureau de protection financière des consommateurs des États-Unis a licencié certains employés sous période probatoire mardi, selon un destinataire d'une lettre de licenciement et des personnes familières avec l'affaire, dernier geste de l'administration du président Donald Trump.
Le CFPB, une cible pour les conservateurs et l'industrie depuis sa création par le Congrès en 2010, a été entravé par son chef par intérim Russell Vought ce week-end, qui a ordonné au personnel de cesser toute "activité de supervision et d'inspection" et a déclaré qu'il annulerait le financement de l'agence pour le prochain trimestre.
Le Bureau de la gestion et du budget, où Vought est également directeur, n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire soumise en dehors des heures de travail.
La Maison Blanche a déclaré dans un communiqué lundi que le CFPB avait depuis longtemps fonctionné comme "un bras bureaucratique éveillé et armé qui tire parti de son pouvoir contre certaines industries et individus désapprouvés par les prétendus élites".
Une note datée du 11 février reçue par un membre du personnel d'Adam Martinez, directeur des ressources humaines par intérim de l'agence et vue par Reuters, indiquait qu'elle était licenciée parce que ses "capacités, connaissances et compétences ne correspondent pas aux besoins actuels de l'Agence".
Les licenciements - qui ont été envisagés comme une possibilité dans l'ensemble du gouvernement fédéral après que la Maison Blanche a demandé aux agences des listes d'employés sous période probatoire et des recommandations sur leur maintien - sont le dernier geste de l'administration pour neutraliser le CFPB.
Elizabeth Aniskevich, avocate principale en litige dans la division des poursuites de l'agence qui a commencé en juin de l'année dernière, a déclaré qu'elle et d'autres avaient reçu les avis mardi à quelques minutes d'intervalle.
"J'ai réussi dans tous les postes que j'ai occupés", a-t-elle déclaré, ajoutant qu'elle avait obtenu son diplôme parmi les 5% les mieux classés de sa promotion en droit et qu'elle était une avocate expérimentée en fraude sur les valeurs mobilières et en droits civils. "Je suis qualifiée pour ce poste."
Trump a nommé Vought directeur par intérim de l'organisme de surveillance des services financiers pour les consommateurs la semaine dernière. En quelques jours, Vought a ordonné au personnel de l'agence de ne pas se rendre au bureau et d'arrêter tout travail.
Les principaux responsables de l'application de la loi et de la surveillance, ainsi que le directeur adjoint, ont également été mis en congé administratif, selon une personne familière avec l'affaire.