TOKYO, 5 février (Reuters) - La demande japonaise en gaz naturel liquéfié (GNL) pourrait augmenter de plus de 10% pour atteindre environ 74 millions de tonnes métriques d'ici 2040, selon un scénario gouvernemental où le déploiement des énergies renouvelables se déroulerait plus lentement que prévu, a déclaré un haut fonctionnaire du ministère de l'Industrie.
La demande intérieure japonaise en GNL a continué de baisser l'année dernière, chutant de 0,4% à 66 millions de tonnes en raison d'une économie plus faible, d'une part croissante des énergies renouvelables et de redémarrages de centrales nucléaires.
Yuya Hasegawa, directeur de division au ministère de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie (METI) du Japon, a déclaré lors d'une conférence à Tokyo qu'il existe une attente selon laquelle la demande énergétique augmentera en raison de la croissance des centres de données dans le pays.
Si nous n'avons pas une expansion importante des énergies renouvelables, ou si nous ne parvenons pas à réduire le coût de l'hydrogène, de l'ammoniac, du CCUS (capture, utilisation et stockage du carbone), notre demande de gaz augmentera, a-t-il déclaré.
Selon Hasegawa, dans un scénario de stratégie énergétique alternative en préparation par le METI, la demande japonaise en GNL passera à 74 millions de tonnes en 2040, soit une augmentation de près de 10%, si l'expansion des énergies renouvelables n'est pas présente comme le prévoient d'autres scénarios du METI.
L'Australie, la Malaisie et les États-Unis sont les plus grands fournisseurs de GNL du Japon, mais le Canada se prépare à commencer les exportations vers le Japon à partir du projet LNG Canada où Mitsubishi est actionnaire.
Avec le président américain Donald Trump toujours sur le Canada, y compris sur les importations d'énergie, le Canada se tourne vers d'autres marchés potentiels, dont le Japon, deuxième plus grand acheteur mondial de GNL après la Chine.
Trump a également promis d'augmenter la production de pétrole et de gaz aux États-Unis, déjà le plus grand du monde, intensifiant la concurrence entre les vendeurs pour les principaux acheteurs, y compris le Japon.
La province canadienne de l'Alberta, source de gaz pour le projet d'exportation de GNL Canada qui n'a pas encore été lancé, souhaite doubler sa production pour approvisionner d'autres régions, notamment l'Asie et le Japon, a déclaré Rebecca Schulz, ministre de l'Environnement et des Espaces protégés du gouvernement de l'Alberta, lors de la même conférence à Tokyo.
Rien que le temps de transport, la moitié du temps venant de la côte du Golfe des États-Unis, cela fait de nous un partenaire idéal pour le Japon, a-t-elle déclaré.