MOSCOU, 6 février (Reuters) - Le Kremlin a limogé le chef de l'agence spatiale russe jeudi après un mandat de moins de trois ans marqué par l'échec spectaculaire de la première mission de la Russie vers la lune en 47 ans.
Dans un communiqué, le Kremlin a indiqué que Yuri Borisov, qui dirigeait Roscosmos depuis juillet 2022, avait été remplacé par Dmitry Bakanov, ancien ministre adjoint des Transports qui dirigeait une société de satellites avant de rejoindre le gouvernement.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitry Peskov, a déclaré plus tard le jeudi que le Kremlin n'avait aucune plainte contre Borisov et que son remplacement était une "rotation".
Cette corporation doit se développer de manière dynamique, c'est pourquoi il y a une rotation, a déclaré Peskov.
Depuis que le cosmonaute soviétique Youri Gagarine est devenu le premier homme à aller dans l'espace en 1961, la Russie s'est enorgueillie d'être une puissance de premier plan dans l'exploration spatiale. Mais ses ambitions ont subi un coup massif en août 2023 lors de l'échec de sa mission Luna-25 non habitée en tentant d'atterrir.
Borisov, malgré cet échec, avait présenté des plans ambitieux pour les années à venir alors que la Russie se prépare à lancer sa propre station spatiale en orbite. Le nouveau projet remplacera la vieillissante Station spatiale internationale (ISS) où la Russie a collaboré étroitement avec les États-Unis même après que les relations ont été plongées dans la crise en raison de la guerre en Ukraine.
L'année dernière, Borisov a approuvé un calendrier selon lequel les deux premiers modules de la nouvelle station russe seraient lancés en 2027. La Russie a déclaré qu'elle prévoyait de maintenir une présence humaine continue dans l'espace et de mener des projets scientifiques, économiques et liés à la sécurité qui n'étaient pas possibles dans le segment russe de l'ISS.
Les grandes puissances se disputent non seulement l'exploration spatiale mais aussi potentiellement le déploiement d'armes là-bas. Avec l'expiration imminente en 2026 du dernier accord majeur entre la Russie et les États-Unis limitant le nombre de leurs armes nucléaires, chaque partie a accusé l'autre de plans pour déclencher une course aux armements dans l'espace.
Borisov, le patron sortant, a autrefois été vice-ministre de la Défense sous Sergei Shoigu, qui a été remplacé l'année dernière par le président Vladimir Poutine et a été muté à un nouveau poste en tant que secrétaire du Conseil de sécurité de la Russie.
Son remplaçant, Bakanov, est l'ancien responsable d'une société appelée Gonets, qui exploite un système russe de communications par satellite similaire à Starlink des États-Unis, mais beaucoup plus petit et utilisé principalement à des fins gouvernementales.
L'entreprise était le partenaire russe de OneWeb, un projet mondial de communications par satellite. La Russie avait prévu de participer activement à OneWeb mais s'en est retirée en 2018 après que l'agence de renseignement FSB a déclaré qu'il s'agissait d'une menace pour la sécurité nationale.