NAPERVILLE, Illinois, 29 janvier (Reuters) - Avec des réserves mondiales de maïs qui devraient atteindre des niveaux bas de la décennie plus tard cette année, la récolte de maïs du Brésil ne peut pas se permettre de connaître un accident. Les stocks brésiliens de maïs sont particulièrement serrés en ce début de l'année 2024-2025, et la plantation du deuxième maïs, qui représente près de 80% de la production nationale de maïs, a démarré lentement. La production de maïs du deuxième cycle au Brésil devrait augmenter modestement cette année par rapport à l'année dernière, bien que, si cela échoue, cela pourrait représenter une opportunité pour les États-Unis. Le deuxième maïs de l'État brésilien de Mato Grosso, le principal État producteur, n'était planté qu'à 1% vendredi dernier, son rythme le plus lent depuis 2011 mais presque identique à 2021. Ces deux années, ainsi que 2016, une autre année lente, ont coïncidé avec certaines des plus faibles récoltes de maïs de l'État. Des pluies intempestives ont retardé la récolte de soja de Mato Grosso, ce qui retarde également la plantation de maïs. Cela décale la période de formation des rendements de maïs, qui pourrait potentiellement se chevaucher avec le début de la saison sèche. En moyenne, les agriculteurs de Mato Grosso plantent environ 11% de leur culture de maïs cette semaine, donc les efforts de plantation devraient être d'au moins 12% complets d'ici vendredi pour maintenir un rythme quelque peu confortable. La semaine dernière a été favorablement plus sèche, même si les pluies pourraient reprendre au cours des prochains jours. Le deuxième plus grand État producteur de maïs du Brésil, le Paraná, a planté 9% de son deuxième maïs cette semaine, un rythme relativement normal. La plantation tardive de maïs dans cet État du sud présente des risques de dommages causés par le gel en fin de saison, qui étaient importants il y a quatre ans. Le Brésil a autant à perdre en cas de problème au Paraná qu'à Mato Grosso, car les rendements ont tendance à fluctuer davantage au Paraná. Le rendement du deuxième maïs de cet État en 2020-2021 était de 50% inférieur à la tendance à long terme, tandis que celui de Mato Grosso en 2015-2016 était d'environ un tiers en dessous. Les deux États représentent les deux tiers de la récolte de deuxième maïs du Brésil. Le voisin du sud et exportateur argentin, en raison cette saison du phénomène La Niña, la phase fraîche de l'océan Pacifique équatorial. Les rendements du deuxième maïs du Brésil ne sont pas aussi corrélés à La Niña ou El Niño que les cultures de l'Argentine, mais les meilleurs résultats du Brésil ne coïncident généralement pas avec les La Niñas plus intenses. La Niña affecte l'État méridional le plus au sud du Brésil, Rio Grande do Sul, de la même manière qu'elle le fait pour l'Argentine, mais l'État ne cultive pas de deuxième maïs. À la mi-2024, le Brésil a récolté sa deuxième plus grande récolte de deuxième maïs, environ 12% plus petite que l'année précédente. Cependant, les exportations de maïs brésilien depuis juillet sont en baisse d'environ 29% par rapport à l'année précédente. Les expéditions vers la Chine, qui était la destination de 29% des cargaisons de maïs brésilien en 2023, ont chuté de plus de 90% sur un an pour la période de juillet à janvier. Les expéditions plus légères n'ont pas desserré les stocks de maïs brésilien, puisque la consommation intérieure a été forte. Le Département américain de l'Agriculture estime que les stocks d'utilisation de maïs brésilien en 2024-2025 sont de 2,1%, un creux de 42 ans et en baisse par rapport à 7,1% l'année précédente. L'équivalent brésilien du USDA, la Conab, a une lecture légèrement différente, avec des stocks d'utilisation de 2,8% en 2024-2025, en hausse par rapport à 2,1% l'année précédente mais bien en dessous des niveaux d'environ 15% en 2020-2021. À titre de comparaison, le USDA prédit des stocks d'utilisation de maïs aux États-Unis de 10,2% en 2024-2025. La lecture la plus basse jusqu'à présent ce siècle était de 7,4% en 2012-2013. Ceci suggère que la récolte de maïs brésilien a peu de marge d'erreur, et tout déficit pourrait se traduire par une perte de part de marché à l'exportation mondiale. Cela pourrait aider à prolonger la série de succès des exportateurs de maïs américains, qui ont enregistré des ventes supérieures à la moyenne ces derniers mois. Ensemble, les États-Unis et le Brésil représentent environ 57% des exportations mondiales de maïs. Les deux fournisseurs regrettent la perte de l'activité commerciale chinoise, qui pourrait théoriquement refaire surface à tout moment. Si la Chine réapparaît sur le marché du maïs brésilien, cela pourrait être ressenti comme une perte pour les États-Unis. Mais avec des stocks brésiliens limités, les achats chinois pourraient indirectement pousser d'autres clients brésiliens vers les fournitures américaines, surtout en fin d'année si la récolte de maïs américaine rebondit comme prévu. Karen Braun est analyste de marché pour Reuters. Les points de vue exprimés ci-dessus sont les siens.