LONDRES, 13 février (Reuters) - Le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, a effectué sa première visite officielle au Royaume-Uni jeudi pour la première fois en une décennie, où il a eu des entretiens avec le Premier ministre, le ministre des Affaires étrangères et le conseiller à la sécurité nationale.
Le Premier ministre Keir Starmer a déclaré à Wang qu'il souhaitait des relations "constantes et respectueuses" entre leurs pays, lorsqu'il s'est intercalé dans la réunion prévue entre Wang et son conseiller à la sécurité nationale, Jonathan Powell, a déclaré un porte-parole de Starmer aux journalistes.
"Il a souligné son intention de construire une relation constante et respectueuse entre le Royaume-Uni et la Chine... y compris approfondir la coopération en matière de commerce, d'investissement et dans d'autres domaines d'intérêt mutuel", a déclaré le porte-parole.
"Il a réaffirmé que le Royaume-Uni s'engagera toujours franchement sur les sujets où nos opinions divergent, dans le cadre de l'engagement stable et régulier que ce gouvernement s'est engagé à maintenir avec la Chine."
Le ministre des Affaires étrangères britannique, David Lammy, a déclaré avoir discuté avec Wang de la sécurité internationale, de la guerre en Ukraine et du Moyen-Orient.
Mais Lammy a déclaré qu'il continuerait à contester la Chine sur l'emprisonnement du magnat hongkongais pro-démocratie Jimmy Lai, les droits de l'homme et les sanctions à l'encontre des parlementaires britanniques.
Le gouvernement travailliste, au pouvoir au Royaume-Uni depuis juillet, a fait de l'amélioration des liens avec la Chine l'un de ses principaux objectifs en matière de politique étrangère, après une période où les relations ont chuté à leur plus bas niveau en des décennies sous les gouvernements conservateurs successifs.