Vodafone a réalisé ce qu'elle affirme être le premier appel vidéo sur smartphone activé par satellite au Royaume-Uni.
La société indique que cet appel, effectué depuis une montagne dans le Ceredigion, à l'ouest du pays de Galles, fait partie du processus visant à ajouter une connectivité satellite à son réseau téléphonique britannique d'ici la fin de l'année, et dans toute l'Europe d'ici 2026.
La directrice de Vodafone, Margherita Della Valle, affirme que cela pourrait éliminer les "zones blanches" - des endroits sans signal mobile - que le régulateur Ofcom estime représenter 9% du Royaume-Uni.
Cependant, des experts soulignent que des obstacles réglementaires devront être surmontés et que de nombreux autres satellites devront être lancés pour que le service devienne pleinement opérationnel.
Et les astronomes mettent en garde contre l'augmentation du nombre de satellites en orbite, qui rend plus difficile l'étude de l'espace.
La connectivité satellite permet aux téléphones ordinaires de fonctionner normalement et d'avoir un accès Internet complet lorsqu'il n'y a pas de couverture.
De nombreux iPhones et appareils Android disposent déjà d'une connectivité satellite d'urgence, mais elle est actuellement basée sur des messages texte.
Vodafone affirme avoir franchi une nouvelle étape avec un appel vidéo entre un ingénieur de l'entreprise dans une zone sans signal à l'ouest du pays de Galles et Mme Della Valle.
C'est un moment très important car nous ouvrons la voie à une connectivité universelle, pour relier les gens au Royaume-Uni, où qu'ils se trouvent, a déclaré Mme Della Valle.
Elle a comparé les satellites à des "antennes dans le ciel", mais a précisé qu'ils ne remplaceraient pas les antennes et les tours existantes, offrant plutôt une couverture supplémentaire.
Les utilisateurs de téléphones n'auront pas besoin d'équipement supplémentaire, affirme la société, qui étend le service.
Elle ne sait pas encore quels seront les coûts pour les clients.
Elle s'est associée à une société de satellites appelée AST SpaceMobile, qui a relativement peu de satellites en orbite - le test de lundi a dû être minutieusement synchronisé avec la position d'un satellite au bon moment.
Les défis résident dans le fait que c'est une entreprise de satellites relativement nouvelle, a déclaré Luke Pearce, de l'analyste CCS Insight.
Ils ont mis quelques satellites en orbite l'année dernière, mais ils doivent vraiment déployer une constellation complète pour offrir une couverture constante en permanence.
Ofcom a précédemment déclaré qu'elle prévoyait de consulter sur la question dès "début 2025".
La perspective de davantage de satellites de basse orbite nécessaires aux communications mobiles a été critiquée par les astronomes.
La communauté astronomique internationale est préoccupée par l'augmentation rapide du nombre de satellites en basse orbite terrestre, qui peuvent contaminer les images astronomiques en laissant des traînées lumineuses vives, a déclaré le Centre de l'UIA pour la Protection du Ciel Noir à la BBC.
D'autres ont formulé des préoccupations similaires, avec l'astrophysicienne Dr Megan Argo affirmant que l'augmentation des satellites rend de plus en plus difficile l'étude de l'univers au-delà de notre propre atmosphère.
En plus d'être visuellement brillants, les satellites émettent de la chaleur et brillent dans l'infrarouge, et transmettent des signaux radio vers la Terre qui obscurcissent de plus en plus notre vue de l'univers à travers plusieurs régions du spectre électromagnétique, a-t-elle déclaré à la BBC.
Elle a souligné une conséquence critique de cela : il est devenu plus difficile de repérer les astéroïdes.
Repérer les astéroïdes potentiellement dangereux qui pourraient un jour entrer en collision avec la Terre est un travail important, mais il devient plus difficile à mesure que de plus en plus de satellites sont lancés, a-t-elle ajouté.
Mais l'astronaute Tim Peak - qui a rejoint Vodafone pour l'appel vidéo - a déclaré qu'il y avait "beaucoup de place" dans l'espace pour davantage de satellites.
Ce que nous devons envisager à l'avenir, alors que l'espace devient si utile pour nous, c'est comment nous gérons et régulons le nombre de satellites envoyés là-haut, comment nous les ramenons en toute sécurité ou les éloignons de la planète, et comment nous protégeons l'environnement spatial tout en l'utilisant pour le bénéfice de tout le monde sur Terre, a-t-il déclaré.