PÉKIN, 17 février (Reuters) - Le président Xi Jinping a tenu lundi une réunion rare et hautement chorégraphiée avec certains des plus grands noms du secteur technologique chinois, dont le fondateur d'Alibaba, Jack Ma, dans ce que les analystes ont interprété comme un soutien pour mobiliser les entreprises privées.
L'événement, un revirement de la position de Pékin envers ses géants technologiques comparé à une répression réglementaire il y a quatre ans, reflétait les inquiétudes des décideurs concernant un ralentissement de la croissance et les efforts des États-Unis pour limiter le développement technologique de la Chine.
L'initiative de Xi de rassembler les leaders d'entreprises, y compris ceux derrière des succès notables malgré la pression américaine ces derniers mois, souligne l'importance de l'innovation du secteur privé pour que la Chine progresse dans le domaine technologique, ont déclaré des analystes.
"C'est une reconnaissance tacite que le gouvernement chinois a besoin des entreprises du secteur privé pour rivaliser sur le plan technologique avec les États-Unis", a déclaré Christopher Beddor, directeur adjoint de la recherche sur la Chine chez Gavekal Dragonomics à Hong Kong.
"Le gouvernement n'a d'autre choix que de les soutenir s'il veut rivaliser avec les États-Unis."
Le secteur privé en Chine, qui rivalise avec les entreprises d'État, contribue à plus de la moitié des recettes fiscales, à plus de 60 % de la production économique et à 70 % de l'innovation technologique, selon les estimations officielles.
Les tarifs douaniers américains menacent d'exercer une pression supplémentaire sur la deuxième plus grande économie mondiale, qui est affaiblie par une faible consommation intérieure et une crise de la dette déstabilisante dans le secteur immobilier.
Liang Wenfeng, fondateur de DeepSeek, une start-up qui menace de perturber les entreprises américaines en intelligence artificielle avec son modèle d'IA à moindre coût, a participé à la réunion, ont déclaré deux sources informées.
Xi a présidé la réunion au Grand Palais du Peuple, le même lieu qu'il avait utilisé en 2018 pour une réunion similaire lors de la guerre commerciale à l'époque de l'administration du premier mandat du président américain Donald Trump.
Les premières images des médias d'État chinois ont montré Xi s'adressant aux dirigeants d'entreprises rassemblés, vus de dos et alignés en rangées devant lui. Les images ont entraîné une course des investisseurs pour voir qui était présent parmi les principaux dirigeants d'entreprises.
Le fondateur de Huawei, Ren Zhengfei, et Wang Chuanfu de BYD étaient assis directement devant Xi, ont montré les images, des sièges d'honneur pour des champions nationaux dans les véhicules électriques et le développement de puces.
Les actions de Baidu ont chuté de plus de 8 %, en faisant le plus grand perdant de l'indice Hang Seng, après qu'aucun haut dirigeant n'ait été aperçu. Les fondateurs de Baidu et de ByteDance faisaient partie de ceux qui n'ont pas assisté à la réunion, ont déclaré deux sources informées.
Aucun responsable des deux entreprises n'a répondu immédiatement aux demandes de commentaires.
Vendredi, Reuters , citant des sources, a rapporté que Xi prévoyait de présider une réunion d'affaires. Xi était censé encourager les patrons d'entreprise à développer leurs activités dans le cadre de la rivalité technologique entre la Chine et les États-Unis, avaient déclaré les sources.
Xi a prononcé un discours après avoir écouté les dirigeants d'entreprise lundi, a rapporté l'agence de presse officielle Xinhua, sans donner de détails sur ses remarques.
En plus de DeepSeek, dont la percée en IA a été décrite comme un "moment Spoutnik" pour la Chine, d'autres participants ont présenté des success stories récentes avec un large public en Chine.
Parmi eux figuraient Lei Jun de Xiaomi, un PDG célèbre qui a étendu son entreprise de smartphones et d'appareils électroménagers aux véhicules électriques, et Wang Xingxing, fondateur d'Unitree.
Un des moments les plus populaires de la célébration du Nouvel An lunaire de CCTV a présenté des dizaines de robots humanoïdes d'Unitree dansant dans un spectacle qui semblait viser les efforts antérieurs de Tesla et mettre en avant l'innovation nationale chinoise.
D'autres dirigeants présents incluaient Robin Zeng de CATL, Wang Xing de Meituan, Leng Youbin de China Feihe et Yu Renrong, fondateur de Will Semiconductor, a montré la vidéo de CCTV.
Pony Ma de Tencent était également présent, ont déclaré deux sources informées.
Les actions technologiques à Hong Kong ont augmenté ces dernières semaines en raison de l'optimisme entourant la percée en IA de DeepSeek et d'un assouplissement de l'approche des autorités envers les géants de l'internet.
L'indice technologique Hang Seng a atteint un plus haut de trois ans dans les échanges matinaux lundi. Il a baissé en après-midi dans des échanges volatils et était en recul de 1,3 %.
Xi a présidé un symposium de haut niveau pour le secteur privé pour la première fois en 2018, six ans après son arrivée au pouvoir. À l'époque, il avait promis des réductions d'impôts et un accès à un soutien financier.
Xiaoyan Zhang, professeur de finance à l'Université de Tsinghua à Beijing, a déclaré que la réunion de lundi avait pour objectif d'envoyer un message similaire sur l'importance de l'industrie privée et de tenter de "injecter de la confiance".
"Je pense que l'objectif est de leur dire que nous voulons vous soutenir. Nous avons besoin de vous pour stimuler l'innovation, l'innovation technologique, et nous avons besoin de vous pour stimuler la consommation", a déclaré Zhang à Reuters.
La participation de Jack Ma, en particulier, a le potentiel de renforcer la confiance, ont souligné des analystes.
L'entrepreneur autrefois très en vue s'est en grande partie retiré de la vie publique après que l'introduction en bourse de sa société de technologie financière Ant a été suspendue par les autorités en 2020 - une action déclenchée par un discours critique du système réglementaire chinois qu'il avait prononcé cette année-là.
Son empire commercial et l'industrie technologique plus large ont ensuite été visés par une répression réglementaire, et son absence de la scène médiatique a marqué un renversement de fortune pour le secteur privé chinois.