Le propriétaire d'un pétrolier saisi par la Finlande sous suspicion d'avoir endommagé une ligne électrique sous-marine et quatre câbles de télécommunications en mer Baltique la semaine dernière, cherche à obtenir la libération du navire, a déclaré un avocat représentant la société lundi.
La police finlandaise et les autorités de garde-côtes ont abordé le navire Eagle S, immatriculé aux îles Cook, jeudi, et l'ont ramené près d'un port finlandais où les membres de l'équipage sont interrogés.
Les pays de la mer Baltique sont en état d'alerte suite à une série de pannes de câbles électriques, liaisons télécoms et pipelines de gaz depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022. L'OTAN a annoncé vendredi qu'elle renforcerait sa présence dans la région.
Les enquêteurs ont déclaré qu'ils soupçonnaient l'Eagle S d'avoir endommagé le 25 décembre le câble électrique sous-marin Estlink 2 reliant la Finlande et l'Estonie, et d'avoir coupé ou endommagé quatre lignes de fibre optique en traînant son ancre sur des dizaines de kilomètres au fond de la mer.
Le président finlandais a déclaré la semaine dernière qu'il croyait que des dommages supplémentaires se seraient produits sur le fond marin si le navire n'avait pas été arrêté.
Les autorités douanières finlandaises ont déclaré croire que l'Eagle S fait partie d'une flotte clandestine de pétroliers vieillissants utilisés pour contourner les sanctions sur la vente de pétrole russe. Ils ont officiellement saisi la cargaison à bord du navire bien qu'elle soit toujours présente.
Le propriétaire de l'Eagle S, Caravella LLC FZ basée aux Émirats arabes unis, a déposé une requête auprès du tribunal de district d'Helsinki lundi pour annuler la saisie du navire.
L'avocat finlandais Herman Ljungberg, déposant les documents au nom de l'entreprise, a déclaré que les autorités n'avaient fourni aucune explication sur la base légale de la mise sous séquestre du navire et de son abordage.
« Les Finlandais ont détourné un navire », a déclaré Ljungberg à Reuters.
Il a indiqué que l'équipage avait été interrogé par les enquêteurs sans assistance juridique et qu'ils avaient été privés de sommeil.
Un porte-parole de la police a déclaré que la saisie du navire s'était déroulée conformément à la loi finlandaise et que les membres de l'équipage avaient été informés de leurs droits, y compris celui à une assistance juridique.
Ils n'ont pas été privés de sommeil, a ajouté le porte-parole.