Des réductions massives ont été annoncées mardi au sein du personnel fédéral de la santé, incluant le licenciement de Brian King, le principal régulateur du tabac de la Food and Drug Administration (FDA). Ces mesures font suite au départ volontaire de 10 000 employés du Département de la santé et des services humains, représentant environ un quart de l'effectif initial. Elles interviennent également alors que les CDC ont annoncé un retrait de 80 millions de dollars en subventions pour la pandémie destinées à l'État.
Brian King, qui avait rejoint la FDA en 2022, a été placé en congé administratifs et s'est vu proposer un réaffectation au Service de santé indien après avoir ordonné à des milliers d'entreprises de retirer du marché leurs e-cigarettes aux arômes de fruits et de bonbons, une décision vivement critiquée par les lobbies du vapotage.
Le secrétaire à la santé, Robert F. Kennedy Jr., a diffusé une vidéo annonçant ces coupes, qui devraient permettre d’économiser près de 2 milliards de dollars par an, tout en poursuivant ses plans pour examiner les aliments ultra-transformés, les vaccins pour enfants et les antidépresseurs.
La FDA se retrouve désormais confrontée à un vide de leadership et à une main-d'œuvre affaiblie en raison de semaines de licenciements et d'un processus de retour au bureau chaotique, entraînant le départ de presque tous ses dirigeants, y compris le Dr Peter Marks, qui a évoqué le soutien de Kennedy à la désinformation sur les vaccins dans sa lettre de démission. Le nouveau commissaire, Marty Makary, héritera d'une agence dépourvue de nombreux experts de renom, ce qui pourrait entraîner une fuite des cerveaux scientifiques alors que des institutions européennes recrutent activement des chercheurs américains.