LONDRES, 18 mars (Reuters) - Le roi Charles de Grande-Bretagne espère toujours rencontrer le pape François lors d'une visite d'État au Vatican et en Italie le mois prochain, a déclaré une source du palais de Buckingham mardi, plus d'un mois après que le pontife ait été .
En février, Charles et son épouse la reine Camilla se rendraient à Rome en avril et le couple devait rencontrer le pape âgé de 88 ans, mais quelques jours plus tard, François a été hospitalisé pour une grave infection respiratoire.
Dimanche, le Vatican a diffusé la première image du pontife depuis son admission le 14 février, et a affirmé que François était , utilisant moins de ventilation mécanique la nuit pour faciliter la respiration.
Le voyage de trois jours des membres de la famille royale doit débuter le 7 avril, avec la rencontre avec le pape prévue pour le lendemain. Les responsables royaux ont exprimé leurs "souhaits et prières pour que la santé du pape François permette que la visite ait lieu", des sentiments partagés par Charles et Camilla, a déclaré une source du palais.
Charles, 76 ans, lui-même en convalescence d'un cancer, ce qui signifie que sa charge de travail doit être gérée avec soin, a écrit en privé au pape lorsque François est tombé malade, a précisé la source. Les deux hommes se sont rencontrés lors de visites de Charles à Rome en 2017 et 2019 avant qu'il ne devienne roi.
En tant que monarque britannique, Charles est à la tête de l'Église d'Angleterre qui s'est séparée de l'Église catholique en 1534. Un porte-parole du palais a déclaré que son voyage symboliserait un pas significatif en avant dans les relations entre les deux, tout en marquant les célébrations de .
Charles est prévu pour visiter la Basilique papale Saint-Paul-hors-les-Murs, à laquelle les rois anglais avaient un lien particulier avant le schisme avec Rome, et le couple royal doit également visiter la Chapelle Sixtine du Vatican.
Le programme italien de Charles et Camilla comprend des audiences avec le président Sergio Mattarella et la Première ministre Giorgia Meloni, ainsi qu'un discours devant les chambres parlementaires, une première pour un monarque britannique.
La visite coïncide avec le 20e anniversaire de mariage de Charles et Camilla, qui se sont mariés le 9 avril 2005. Leurs noces ont eu lieu le lendemain des funérailles du pape Jean-Paul II, auxquelles Charles a assisté en tant qu'héritier du trône à l'époque.