Le Royaume-Uni pourrait devoir payer davantage à Maurice dans le cadre d'un accord renégocié sur l'avenir des îles Chagos, a suggéré le Premier ministre de l'île africaine.
En octobre dernier, le Royaume-Uni avait annoncé qu'il céderait la souveraineté des îles à Maurice, tout en conservant un bail de 99 ans sur la base aérienne militaire anglo-américaine sur la plus grande île, Diego Garcia.
Cependant, peu de temps après la conclusion de l'accord, Maurice a élu un nouveau Premier ministre, Navin Ramgoolam, qui souhaitait rouvrir les négociations.
Il a déclaré à ses députés mardi que son gouvernement avait négocié de nouvelles conditions, impliquant que les paiements de bail du Royaume-Uni seraient liés à l'inflation et effectués en avance.
Downing Street a refusé de commenter ses propos.
Une fois un accord conclu, des détails supplémentaires sur le traité seront présentés aux deux chambres pour examen et ratification du traité de manière habituelle, a déclaré un porte-parole du 10 Downing Street.
Il a ajouté que le Royaume-Uni ne conclurait qu'un accord dans notre intérêt national et protégeant notre sécurité nationale.
Le Premier ministre mauricien s'est dit confiant" que le nouvel accord serait approuvé, affirmant que le Premier ministre britannique, Sir Keir Starmer, avait indiqué son intention de "poursuivre avec l'accord renégocié.
S'adressant aux députés mauriciens mardi, Ramgoolam a critiqué l'ancien accord, qualifiant celui-ci de "trahison" pour Maurice.
Nous devons être protégés contre l'inflation. À quoi bon recevoir de l'argent pour en avoir la moitié à la fin ? C'est ce qui se passerait, nous avons fait les calculs, a-t-il déclaré.
Cependant, il n'a pas révélé le montant exact que le Royaume-Uni paierait, affirmant Je ne suis pas en mesure de donner les détails, mais laissez-moi dire que ce paquet a été très mal négocié.
Il a indiqué que l'ancien accord avait également été modifié pour que le Royaume-Uni paie davantage en avance" au début de l'accord. "Cela, je pense, a également été approuvé, a déclaré le dirigeant mauricien.
Ramgoolam a également mentionné que le Royaume-Uni ne pourrait plus agir unilatéralement en vertu d'une clause de l'accord permettant une prolongation du bail de 40 ans.
Les progrès de l'accord avaient été suspendus pendant que le Royaume-Uni consultait le nouveau président américain, Donald Trump, à ce sujet.
Des efforts avaient été déployés pour signer le traité avant l'investiture de Trump le 20 janvier. Cependant, le Royaume-Uni a changé de cap, indiquant qu'il était parfaitement raisonnable pour l'administration américaine de considérer les détails de tout accord.
Mardi, Downing Street a réitéré qu'il était "tout à fait normal" pour les États-Unis de considérer l'accord.
Le secrétaire d'État américain Marco Rubio avait déjà exprimé des inquiétudes, affirmant que l'accord constituait une menace pour la sécurité des États-Unis, compte tenu de l'influence de la Chine dans la région. Maurice entretient des relations économiques avec la Chine.
Les propos de Ramgoolam ont également été notés par les opposants politiques du gouvernement britannique mardi.
Dame Priti Patel, secrétaire d'État aux Affaires étrangères de l'opposition, a déclaré que Sir Keir ose dire au peuple britannique qu'ils paieront le prix de son abandon des îles Chagos, en isolant la nouvelle administration américaine en se pliant à Maurice et en renforçant nos ennemis avec son accord de reddition désastreux.
La cheffe des conservateurs, Kemi Badenoch, a déclaré que le Premier ministre devrait venir au Parlement et être honnête avec les députés" à propos de ce qu'elle qualifie d'un "accord insensé.
Nigel Farage, leader de Réforme UK, s'est également opposé à l'accord, affirmant que si le Royaume-Uni cédait la souveraineté des îles Chagos, notre valeur pour l'Amérique" en serait "considérablement réduite.
Le Royaume-Uni a pris le contrôle des îles Chagos, ou du territoire britannique de l'océan Indien, à sa colonie à l'époque, Maurice, en 1965, et a ensuite expulsé sa population de plus de 1 000 personnes pour faire place à la base Diego Garcia.
Maurice, qui a accédé à l'indépendance du Royaume-Uni en 1968, a toujours affirmé que les îles lui appartiennent, et la plus haute juridiction de l'ONU a statué, dans un avis consultatif, que l'administration du territoire par le Royaume-Uni est "illégale".
Les habitants des îles Chagos - certains à Maurice et aux Seychelles, mais d'autres vivant au Royaume-Uni - ne parlent pas d'une seule voix sur le sort de leur terre natale.
Certains ont critiqué l'accord, affirmant ne pas avoir été consultés dans les négociations.
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