Le 7 mars (Reuters) - Les actions d'Intuitive Machines ont chuté de 22 % vendredi après que la société américaine d'exploration spatiale a confirmé que son deuxième atterrisseur lunaire, Athena, s'est retrouvé couché sur le côté après avoir effectué plusieurs étapes de sa mission.
"En raison de l'orientation des panneaux solaires et des températures extrêmement froides dans le cratère, Intuitive Machines ne prévoit pas qu'Athena se recharge", a déclaré l'entreprise.
Athena transportait 11 charges utiles et instruments scientifiques, dont une foreuse pour rechercher de la glace d'eau et d'autres ressources dans le sol lunaire, le premier centre de données et réseau cellulaire sur la lune.
Malgré la configuration de l'atterrisseur, Intuitive Machines n'a pu collecter que 250 mégaoctets de données pour la NASA, l'agence spatiale.
Intuitive Machines pourrait retarder sa troisième mission d'atterrissage lunaire prévue pour l'année prochaine dans le cadre du programme Commercial Lunar Payload Services de la NASA pour attendre le déploiement d'un satellite de communication de l'entreprise, a déclaré le PDG Altemus jeudi.
L'agence spatiale a également attribué à la société une quatrième mission en 2027 pour livrer six charges utiles à la lune qui pourraient aider à révéler l'origine de l'eau dans tout le système solaire.
Pendant ce temps, Firefly Aerospace, basé à Austin, a réussi un atterrissage en douceur, le plus réussi jusqu'à présent pour une entreprise privée.
"Le fait que l'atterrissage se soit fait de côté peut avoir un impact sur la crédibilité (d'Intuitive), mais nous pensons toujours qu'ils sont l'une des entreprises les mieux placées pour capitaliser sur l'industrie", a déclaré Andres Sheppard, analyste principal chez Cantor Fitzgerald.
"Selon nous, du moins, ce n'est pas le signe que l'entreprise se trouve maintenant dans une situation désespérée".