Le 17 janvier (Reuters) - Une vague d'air arctique s'apprête à couvrir une grande partie des États-Unis avec des températures en dessous de zéro à partir de vendredi et jusqu'à la semaine prochaine, impactant des millions d'Américains dans presque tous les États contigus.
Selon le Service national de la météorologie, les températures descendront en dessous de 10 degrés Fahrenheit (-12 C) dans les Grandes Plaines du Nord et le Midwest supérieur, atteindront les dizaines dans les Grandes Plaines centrales et le Midwest, et près de 30 degrés dans certaines parties du Sud samedi, avant de se déplacer vers la côte Est et le Sud-Est lundi.
Les Américains vivant aussi au sud que les Grandes Plaines méridionales pourraient connaître des refroidissements éoliens en dessous de zéro à partir de dimanche soir, a déclaré Zack Taylor, météorologiste au Centre de prévision météorologique du Service national de la météorologie.
Cela devrait durer plusieurs jours pour une grande partie du sud des États-Unis, de la vallée de l'Ohio, du Mid-Atlantic et du Nord-Est en début à mi-semaine prochaine, a-t-il déclaré.
Les températures les plus froides de la saison à ce jour seront dues à un phénomène appelé vortex polaire, un jet-stream en haute altitude qui circule généralement autour des pôles Nord et Sud, mais peut entraîner des vents froids vers les États-Unis et le Canada.
Les températures glaciales apporteront des risques "mortels" d'hypothermie et de gelures, a averti le Service national de la météorologie.
Le président élu Donald Trump a annoncé que son inauguration serait impactée par le froid intense. Les températures devraient atteindre seulement 23 degrés lundi à Washington, D.C., avec un refroidissement éolien rendant la sensation encore plus froide.