BUCHAREST, 28 février (Reuters) - Le gouvernement cherche à freiner le déficit budgétaire chronique de la Roumanie et à éviter une dégradation de sa notation, ce qui provoque une réaction sociale risquant de renforcer le soutien au candidat d'extrême droite pro-Moscou lors du second tour de l'élection présidentielle prévu en mai.
La coalition au pouvoir pro-européenne de la Roumanie réduit les dépenses publiques qui avaient augmenté d'environ un cinquième du PIB par rapport aux niveaux d'avant la pandémie, alors que se profile la nouvelle élection.
Les autorités évaluent encore si [le candidat] peut se présenter à nouveau en mai, après sa victoire surprise lors d'un scrutin en décembre qui fut...
En tête des sondages, il prévoit de mettre fin au soutien à l'Ukraine voisine, considère l'économie comme étant sous l'influence des États-Unis et promet de placer les Roumains au premier plan.
Certains travailleurs touchés par les coupes budgétaires du gouvernement, notamment le gel des salaires et des pensions du secteur public, affirment que c'est quelque chose que le gouvernement actuel ne fait pas.
"Toutes ces mesures sont prises contre nous. C'est toujours le cas", a déclaré Maxim Liceanu, 49 ans, employé à la compagnie ferroviaire d'État CFR Călători, qui a suspendu près de 240 services en janvier, dont de nombreuses lignes de banlieue vers la capitale Bucarest.
Les subventions de voyage pour les étudiants ont également été réduites, tandis que les coupes dans les heures supplémentaires bien rémunérées ont fait chuter le revenu mensuel du mécanicien de train Danut Stoica d'environ un cinquième.
"Nous restons à la maison au lieu de respecter notre emploi du temps", a déclaré Stoica, 54 ans, lors d'un rassemblement à Bucarest.
Dans d'autres secteurs de l'économie, les travailleurs du réseau électrique ont menacé de faire grève en mars pour protester contre les restrictions salariales, dans le cadre d'un accord de sept ans conclu avec l'Union européenne.
En évaluant les perspectives pour la Roumanie, l'agence de notation Fitch a signalé une croissance plus faible et des "chocs politiques internes", tandis que certains investisseurs estiment que les troubles et l'élection annulée représentent un facteur de risque supplémentaire.
Le sentiment des consommateurs a baissé et l'inflation était à son deuxième niveau le plus élevé dans l'UE en janvier, indiquant un ralentissement de l'essor des consommateurs qui a soutenu l'économie roumaine.
La générosité alimentée par la dette de la coalition pro-européenne a entraîné l'un des plus hauts déficits du compte courant parmi les marchés émergents, selon S&P Global, .
Le gouvernement affirme avoir dû soutenir l'économie et protéger les ménages et les entreprises lors de multiples crises, dont la guerre en Ukraine. Cette année, il a souligné qu'il réduirait le déficit via des coupes plutôt que des augmentations majeures des impôts.
Alors qu'à 53 % du PIB, la dette de la Roumanie est encore inférieure à la moyenne de l'UE, plus de la moitié des emprunts sont effectués en monnaies étrangères, avec 13 milliards d'euros prévus pour 2025.
"La situation à laquelle nous sommes confrontés, et la raison pour laquelle les écarts de rendement sont élevés, est que nous émettons trop", a déclaré le chef de l'agence de la dette, Stefan Nanu. "Sinon, nous constatons un appétit des investisseurs. La Roumanie est attrayante pour les investisseurs. La clé est un déficit budgétaire plus bas."
L'économie roumaine a fortement ralenti l'année dernière malgré l'explosion des dépenses pré-électorales. pourrait encore freiner la croissance, remettant en question l'hypothèse de 2,5 % du gouvernement qui sous-tend sa politique de réduction du déficit.
"Un potentiel créerait une récession en Europe, et alors les choses se compliqueraient", a déclaré le gouverneur de la banque centrale, Mugur Isărescu.
Il a déclaré que la banque donnerait "plus de flexibilité" au leu fortement contrôlé si les tensions politiques s'apaisaient plus tard dans l'année, après avoir dépensé ce que JP Morgan estime être plus de 10 milliards d'euros en interventions en 2024. La banque ne commente pas les interventions.
Une source informée lors d'une réunion avec des investisseurs a déclaré que le gouvernement avait montré "un engagement légèrement plus fort que par le passé" pour respecter les coupes, bien que les investisseurs restent prudents après l'année précédente.
Étant donné les faibles recettes fiscales de la Roumanie, il pourrait y avoir une marge pour des augmentations d'impôts. Mais avec des entreprises publiques versant des bonus importants et des salaires roumains parmi les plus bas de l'UE, les hausses d'impôts sont difficiles à accepter.
"Même si des améliorations sont nécessaires pour atteindre l'objectif de déficit budgétaire de 7 % en 2025, nous nous attendons à ce que la politique fiscale de la Roumanie reste flexible et l'aide à rester membre du club des (notations) de qualité (investissement)", ont déclaré les économistes de Raiffeisen.
"Cependant, la question reste difficile, car la Roumanie n'a jamais eu à consolider ses finances à une telle ampleur sur une période aussi longue dans son histoire récente."
Greg Kiss, directeur chez Fitch Ratings, a déclaré qu'il était incertain pour combien de temps la coalition resterait unie, ce qui constitue une préoccupation pour le délai de réduction de la dette sur sept ans.